Manchester, Reino Unido.- Al menos 19 personas murieron y 50 resultaron heridas este lunes por la noche en un atentado en un concierto de la cantante estadunidense Ariana Grande en la ciudad británica de Manchester, informó la Policía.

“Hasta ahora se confirmaron 19 muertos, y unos 50 heridos”, anunció la Policía de Manchester en un comunicado, precisando que consideraban el hecho “un atentado terrorista hasta que se pruebe lo contrario”.

El comunicado precisó que la Policía recibió el aviso de una explosión en el recinto con capacidad para 21 mil personas hacia las 22 horas y 35 minutos.

La artista estadunidense tiene un gran tirón entre los adolescentes, y el público que asistió al concierto, que a juzgar por los primeros testimonios, no superaba, en su mayoría, los 20 años.

“Es tan triste, estaba lleno de muchachas jóvenes, hermosas, de muchachos, familias”, explicó Jenny Brewster, que había acompañado a su hija a su primer concierto.

Afuera la explosión

Un portavoz del recinto Manchester Arena afirmó que la explosión que ha causado al menos 19 muertos y 50 heridos, que la Policía investiga como un posible ataque terrorista, se produjo “afuera del lugar”, con capacidad para 23 mil personas.

Los responsables del estadio afirmaron que el suceso ocurrió “en el espacio público” cuando la gente estaba abandonando el espectáculo de Ariana Grande”.

Algunos testigos han descrito a los medios locales que escucharon una gran explosión en la zona del vestíbulo del estadio, tras lo cual se produjeron escenas de pánico cuando el público trataba de abandonarlo.

Estruendo y destello

Las imágenes de televisión mostraban a la Policía y a los servicios de emergencia llegando en gran número al pabellón, mientras que el servicio ferroviario en la vecina estación de Manchester Victoria se detuvo y los pasajeros fueron evacuados.

“Yo y mi hermana, junto a muchos otros, estábamos viendo a Ariana Grande actuar en el Manchester Arena, y estábamos saliendo del pabellón poco antes de las 11 cuando se oyó una gran explosión y todos tratamos de huir del pabellón”, explicó un espectador, Majid Khan, de 22 años.

“Todo el mundo en el lado del pabellón en el que se oyó la explosión vinieron de repente corriendo hacia nosotros”, añadió.

Otra asistente, Isabel Hodgins, dijo que “olía a quemado, había mucho humo cuando salimos”.

“Estamos aterrorizadas, tuvimos suerte de salir sanas y salvas”, añadió.

Jade Baynes, de 18 años, explicó que la Policía le ordenó que saliera corriendo del lugar.

“Hubo un fuerte estruendo y un destello, y todo el mundo salió corriendo”.

“Ariana Grande acababa de retirarse tras el telón y habían encendido las luces cuando hubo esa gran explosión y una nube de humo. Vi a cinco personas ensangrentadas”, dijo el joven de Sheffield (norte de Inglaterra).

Objeto sospechoso

La explosión controlada de un objeto en Manchester reveló que contenía ropa, no una bomba, informó la Policía minutos después de ocurrido el atentado.

“Los agentes que llevaron a cabo una explosión controlada por precaución en el jardín de la catedral confirmaron que se trataba de ropa abandonada, no un objeto sospechoso”, anunció la Policía en un comunicado.

May condena los hechos

La primera ministra británica Theresa May condenó el “horrible atentado terrorista” de la noche del lunes a la salida del concierto de la cantante norteamericana.

“Estamos trabajando para establecer todos los detalles de lo ocurrido, lo cual lo calificamos como un atentado”, dijo May.

El ataque se ha producido a menos de tres semanas de las elecciones generales en el Reino Unido, previstas para el 8 de junio.

Ariana ‘destrozada’

La cantante estadunidense Ariana Grande declaró estar “destrozada” tras el atentado al término de su concierto.

“Destrozada. Desde el fondo de mi corazón, lo siento tanto. No tengo palabras”, dijo en Twitter la cantante, quien estaba de gira por el Reino Unido.

Otras celebridades y compañeras de la artista se unieron a las condolencias como la rapera Nicki Minaj, Taylor Swift y Katy Perry.