Bruselas.- La Unión Europea quiere estar lista para negociar el divorcio con Reino Unido desde este mismo lunes, tras otorgar el mandato negociador en nombre de los 27 a Michel Barnier y aprobar definitivamente sus primeras directrices de negociación.

“Los 27 acaban de adoptar por unanimidad la decisión autorizando las negociaciones” del Brexit con un “fuerte y claro mandato para Barnier”, anunció en Twitter Sabine Weyand, quien será la mano derecha del excomisario europeo en este proceso.

Con estas decisiones, la Unión Europea ya está lista para comenzar a conversar con Londres, si bien las negociaciones comenzarán formalmente hacia mediados de junio, después de la celebración de las elecciones legislativas británicas del 8 de junio.

La primera ministra británica, Theresa May, convocó estos comicios con el objetivo de reforzarse de cara al Brexit y la salida de Reino Unido se ha convertido en el tema central de la campaña.

En la reunión de este lunes, los ministros europeos confirmaron también sus prioridades en una primera fase de negociación: garantizar los derechos de los ciudadanos europeos en Reino Unido, la factura a pagar por Londres con su marcha y la frontera en la isla de Irlanda

Cuando se registren progresos en estos tres aspectos del divorcio, los 27 se muestran partidarios a empezar a hablar del futuro marco de las relaciones con su todavía socio, que podría incluir un acuerdo de libre comercio.

“Estamos aquí para dar el pistoletazo de salida a las negociaciones del Brexit, cuando el Reino Unido esté dispuesto después de sus elecciones y mostrar el apoyo unánime” a Barnier, dijo el ministro de Exteriores español, Alfonso Dastis, a su llegada a una reunión.

“Cuando nos vayamos de la UE, tendremos la capacidad de imponer reglas en el sistema de inmigración que no habíamos podido establecer”, aseguró el jueves May, quien propuso un encarecimiento de los costes de contratación de extranjeros y que éstos paguen más por recibir atención médica, entre otras medidas.

Estas propuestas no auguran unas negociaciones fáciles a ambos lados del canal de la Mancha, máxime cuando los 27 han hecho de garantizar los derechos de los ciudadanos europeos residiendo en Reino Unido y de los británicos en el bloque una de sus prioridades en el proceso de divorcio.

A principios de mayo, el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, ya había advertido contra complicar unas negociaciones ya “bastante difíciles”. “Si empezamos a discutir antes de que empiecen, se volverán imposibles”, declaró.

“Metodología clara”

El punto “sin duda más difícil de la negociación” será la factura, que necesita en ese sentido una “metodología clara” de cálculo, dijo Barnier a principios de mes a los comisarios, según las minutas de la Comisión. Fuentes europeas estiman que el monto podría ascender a unos 60 mil millones de euros.

En base al principio europeo de una salida “ordenada”, los 27 se niegan a comenzar a discutir ya el futuro marco de las relaciones con Reino Unido como pide Londres, que podría incluir un acuerdo comercial, si no se registran avances en sus tres prioridades en el proceso de divorcio.

Tras la reunión de este lunes, los europeos ponen la pelota en el campo británico. “Corresponderá a ellos decirnos cuando están listos”, apuntó la semana pasada una fuente diplomática en Bruselas. La salida de Reino Unido, previsiblemente en marzo de 2019, será la primera de un país en 60 años de proyecto europeo.