Saltillo, Coahuila.- Si bien los Patriotas llegan enrachados, adaptados a las condiciones de altitud y favorecidos en los pronósticos al encuentro de esta tarde en el estadio Azteca ante los Raiders, también tienen un factor en contra.

No saben a ciencia cierta lo que van a encontrar.

Ese parece ser el as bajo la manga de Oakland, que si bien atraviesa por una temporada de altibajos, arriba al compromiso de esta tarde beneficiado por la experiencia de haber jugado en México el año pasado, cuando derrotó 27-20 a Houston en el Coloso de Santa Úrsula.

“Siempre es una ventaja saber en dónde vas a jugar y qué puedes esperar”, comentó Jamize Olawale, fullback de Oakland. “Recuerdo que la atmósfera y la emoción eran electrizantes, algo inigualable. Realmente fue como jugar un partido en casa”.

Los Raiders contarán con algunos elementos que les son familiares, como el pebetero con que honran a su difunto ex propietario Al Davis en todos sus partidos en casa. Sin embargo, la experiencia de la temporada pasada mostró que el entorno es completamente distinto a jugar un partido en Oakland.

Hubo gritos homofóbicos en las patadas, los aficionados distrajeron al pasador de los Texanos con lámparas de rayo láser y el ruido fue mucho más constante que el normal.

“Es ruidoso”, comentó el pasador Derek Carr. “Había como un murmullo, un zumbido que no cesó en todo el partido, especialmente cuando estuvimos a la defensiva. Realmente quieren que ganemos. Puedes ver en las gradas la cantidad de aficionados de los Raiders. Definitivamente es como un juego en casa para nosotros”.

Los Patriotas también tienen una significativa base de aficionados en México y están emocionados por vivir la experiencia.

“Siempre es genial cambiar de atmósfera”, dijo el ala cerrada Rob Gronkowski. “Te emociona la expectativa de un entorno distinto, será divertido”.

En la misma línea se pronunció el pasador Tom Brady.

“Estoy emocionado, será muy divertido. Nunca había estado en la Ciudad de México. Qué bien que el juego es aquí. Es el tipo de partido que esperas con ansias, y nos enfrentaremos a un muy buen equipo en un entorno realmente agradable.

“Sabemos que hay muchos aficionados de los Raiders por allá, ojalá también los haya de los Patriotas”, añadió el pasador. “Será memorable. Todos estamos emocionados”, agregó.

Los Patriotas, que vienen de cinco triunfos y son favoritos para ganar por siete puntos y medio, se prepararon esta semana en Colorado Springs, a mil 840 metros sobre el nivel del mar, de cara al compromiso a los 2 mil 270 metros de altitud de la capital mexicana. Los Raiders, que vienen de ganar dos de sus últimos tres juegos tras una racha de cuatro descalabros, se prepararon en sus habituales instalaciones en Alameda, California.