Saltillo, Coah.- A pesar de la fama que la NFL ha fomentado a través de las últimas décadas, de ser liga donde todos tienen “piso parejo”, la Conferencia Americana ha sido dominada los últimos 14 años por sólo tres quarterbacks que han alcanzado el Super Bowl en 13 de esas ocasiones.

Tom Brady, Ben Roethlisberger y Peyton Manning, con dos equipos, fueron los representantes de la AFC desde el 2003 y hasta el 2012, año en que Joe Flacco le ganó la Final a Brady, pero desde el 2013, el QB de Nueva Inglaterra y su eterno rival, volvieron a tomar control.

Este año serán el mismo Brady o “Big Ben” quienes defiendan a su conferencia el 5 de febrero .

SUPUESTA IGUALDAD

La Liga tiene como su mayor orgullo, la manera en que hasta el equipo de la ciudad más pequeña, tiene las mismas oportunidades que el que juega en una metrópoli.

Desde que en 1992 se logró que los jugadores fueran dueños del destino de cada uno de ellos, con la aparición de la agencia libre sin restricciones, se abrió la puerta a que cualquiera tendría la oportunidad de firmar a un superestrella.

Uno de los principales motivadores para hacer este cambio fue el hecho que las dinastías dominaban décadas enteras y robaban la posibilidad a otros, pues tenían el control de los contratos de jugadores, sin control sobre tope salarial y con obvia ventaja sobre franquicias que no contaban con los mismos recursos.

El dar la primera selección colegial al peor equipo de la temporada anterior, también era una de las cartas fuertes sobre la “igualdad”, pues se quitaba la posibilidad que un equipo con buenos jugadores obtuviera a más por resultar más atractivo.

Sin embargo, las estadísticas no muestran que esos equipos hayan sido beneficiados por las medidas.

DOMINIO DE LA ÉLITE

La NFL, ha procurado que estas medidas favorezcan a todos, pero no controla las decisiones de los equipos al interior, de ahí que mientras franquicias como los Cafés de Cleveland o los Jaguares de Jacksonville tengan primeras selecciones y no muestran mejoría, existan otras como los Acereros o los Patriotas, que se nutren de jugadores que otros desechan.

Brady, un caso distinto por no tratarse de una superestrella colegial (fue la selección 199), es uno de los pocos jugadores que se ha mantenido con su equipo original, mientras que su cuerpo de receptores a través de los años no ha sido conformado por jugadores reconocidos, a excepción de Randy Moss quien llegó precisamente como agente libre de los Raiders, a donde fue enviado por mal comportamiento.

Del otro lado, “Big Ben” es la base sobre la que Pittsburgh volvió a su grandeza de los 70, pues fue precisamente él quien le dio al equipo su primer título en tres décadas.

Alrededor de él se han formado algunas de las actuales estrellas ofensivas de la Liga, Antonio Brown y Le’Veon Bell son ejemplo de esto.

CURIOSIDADES

» Del 2003 a la fecha Brady ha llegado a cinco Super Bowl, “Big Ben” a tres y Manning lo hizo cuatro veces.

» En el mismo lapso, 14 franquicias de las 32 han jugado Super Bowl, sólo 5 distintas de las 16 de la AFC.

» En ese periodo, la MLB ha mandado 18 equipos de los 30 que tiene a jugar la Serie Mundial, a pesar de que no existe tope salarial (se paga impuesto por lujo).