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Camiones de basura avanzaban por las calles fangosas de Brisbane y algunos residentes sacaban de sus casas los muebles arruinados mientras una limpieza masiva comenzaba a realizarse.
En las poblaciones río arriba de Brisbane, los soldados se abrían paso entre los escombros en busca de más víctimas. Las semanas de inundaciones en el noreste de Australia han causado 25 muertes y 55 personas continúan desaparecidas.
"Hay mucho dolor y tristeza ahora que la gente ha empezado a ver por primera vez lo que le ocurrió a sus hogares y a sus calles", dijo la gobernadora de Queensland Anna Bligh. "En algunos casos hay calles y calles en las que todas las casas quedaron inundadas hasta el techo".
Las aguas pantanosas del río Brisbane inundaron 30.000 viviendas y negocios en Brisbane. Un hombre se ahogó el jueves al ser arrastrado por un drenaje pluvial cuando revisaba la casa de su padre en un barrio inundado de la ciudad.
Las autoridades creían que encontrarían otros cadáveres a medida que avanzaban hacia las aldeas que fueron afectadas por inundaciones repentinas el lunes.
La mayoría de la gente que continúa desaparecida es de las cercanías de Toowoomba, una ciudad al oeste de Brisbane en el valle de Lockyer donde una precipitación repentina causó una inundación que ha sido relacionada con una especie de tsunami en tierra. El comisionado de la policía Bob Atkinson dijo el viernes que es posible que las autoridades nunca encuentren a todos los que fueron arrastrados por el agua.
"Sin duda esperamos encontrarlos a todos", dijo Atkinson. "Desafortunadamente no podemos omitir la posibilidad de que algunos nunca sean localizados".
Bligh dijo que las tareas de limpieza tendrán "proporciones de posguerra". El agua continuaba sin ceder en algunas zonas el viernes, pero había descendido bastante en otras partes para revelar montañas de escombros. Las autoridades pidieron un rastreador de minas a la Defensa Australiana para buscar escombros hundidos en la boca del río.
La primera ministra Julia Gillard duplicó el número de integrantes de la defensa involucrados en las tareas de recuperación a 1.200. Se trata del desplazamiento más grande para un desastre natural desde que el ciclón Tracy destruyó la ciudad de Darwin en el norte del país en 1974.
"Hay mucha suciedad, mucha mugre, un gran desastre que necesita ser limpiado", dijo Gillard. "Pasamos por algunos días difíciles y aún hay mucho por hacer en las semanas y los meses que vienen".
Aproximadamente 57.000 casas continuaban sin servicio eléctrico en Queensland, y el ejército repartía alimentos, ropa y otros víveres para las zonas aisladas por el agua.
Las autoridades de salud advirtieron a la población sobre desechar cualquier objeto que hubiese estado en contacto con las aguas contaminadas.
Mientras tanto, las fuertes lluvias en el estado de Victoria comenzaban a causar inundaciones. Unas 2.000 personas fueron evacuadas de unas 400 viviendas en Victoria, dijo la vocera del Servicio Estatal de Emergencias Jilly Charlwood. En Melbourne, la segunda mayor ciudad de Australia y capital del estado, el río Yarra se desbordó y avanzó sobre una ruta para peatones colindante, agregó Charlwood.
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