Boston- Zeituni Onyango llegó a Estados Unidos en busca de asilo desde su natal Kenya, pero fue rechazada y se le ordenó dejar el país en el 2004. Sin embargo, continúa aquí y su sobrino está camino a convertirse en presidente de Estados Unidos.

La relación familiar entre Onyango y Barack Obama ha puesto en evidencia un fenómeno que a muchos estadounidenses les parecería increíble: Alrededor de medio millón de inmigrantes continúan viviendo en Estados Unidos en desafío de las órdenes de deportación que se les giraron.

El servicio de Inmigración y Aduanas ha redoblado los esfuerzos para atrapar a inmigrantes prófugos, como se les conoce, y cuenta ahora con 100 "equipos de operaciones de fugitivos" para atraparlos en todo el país. Durante el último año, los equipos han realizado 34 mil arrestos, más del doble de hace dos años. Pero todavía hay unos 560 mil inmigrantes en esta situación en Estados Unidos.

Los inmigrantes de este tipo incluyen a personas, como la tía de Obama, que buscaron asilo en Estados Unidos pero fueron rechazados y se les ordenó dejar el país. Otros fueron atrapados al ingresar o residir ilegalmente, no presentándose luego a sus audiencias de deportación.

Muchas veces, los indocumentados que han enfrentado órdenes de deportación tienen cierto plazo para salir del país por cuenta propia.

Sin embargo, si no se meten en problemas, como ser detenidos por la policía de caminos o durante un allanamiento en un centro de trabajo, tienen pocos riesgos de ser sacados del país.

Ello molesta a muchos partidarios de reformar las leyes migratorias, los cuales dicen que así se genera una falta de respeto a la ley y se alienta a los inmigrantes a quedarse en el país.

"Creemos en el cumplimiento de nuestras leyes migratorias y esta es un área prioritaria para difundir un mensaje por todo el país, que serán detenidos si tratan de esconderse y continúan en el país", dijo Jack Martin, de la Federación por la Reforma Migratoria de Estados Unidos.

"La ICE (oficina de Inmigración y Aduanas) ha dado pasos enormes para el cierre de estos casos y la detención de los fugitivos", dijo el vocero Richard Rocha. "Sin embargo, le damos prioridad a nuestras acciones contra infractores contumaces y delincuentes extranjeros".

En total, se estima que hay unos 11 millones de indocumentados en Estados Unidos. El año pasado, el gobierno arrestó y detuvo a un número histórico de inmigrantes ilegales, casi 350 mil, de acuerdo con la ICE.

Los críticos de la agencia se quejan especialmente de la práctica llamada "pescar y dejar ir", en la que los indocumentados no mexicanos que eran atrapados cruzando la frontera eran dejados en suelo estadounidense, con la orden de presentarse en una fecha determinada para una audiencia migratoria. Ello cambió en el 2006, manteniéndoseles detenidos en tanto se realizan sus audiencias.


Luego de pagar 40 mil dólares a contrabandistas para traer a su familia desde Bolivia, Juan, su esposa e hijo de tres años fueron atrapados al momento de cruzar el desierto de Arizona desde México. Un juez ordenó su deportación, dejándolos en libertad bajo fianza y dándoles tres meses para dejar el país.

Nueve años después, continúan viviendo en Estados Unidos, evitando salir a la calle o conducir, ante el temor de ser detenidos por la policía.

"Nos duele realmente cuando nos preguntamos si mañana, alguien va a tocar a nuestra puerta y todo habrá terminado", dijo Juan, quien sin embargo manifiesta que prefiere esta situación a regresar a su país.

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