París, Francia.- Una corte francesa condenó el viernes a 13 ex funcionarios de la dictadura chilena de Augusto Pinochet por su papel en la desaparición de cuatro ciudadanos franceses. Condenó a dos de ellos a prisión perpetua.

Un sospechoso fue absuelto. Los 14 acusados fueron juzgados en ausencia, lo que dio al proceso un carácter simbólico.

El fallo superó el pedido de la fiscalía, de 20 años de prisión para tres acusados y 15 años para los 11 restantes.

Los condenados a perpetua son Juan Manuel Contreras Sepulveda, entonces jefe de la policía política de Pinochet, y el coronel del ejército Octavio Espinoza Bravo.

Los acusados, de 59 a 89 años, están sujetos a órdenes internacionales de arresto, pero Chile, como muchos otros países, no extradita a sus ciudadanos.

El juicio se inició el 8 de diciembre. Pinochet y otros cuatro altos funcionarios chilenos habían sido nombrados también como sospechosos en el caso, pero los cinco murieron desde que comenzó la investigación hace más de una década.

Los 14 fueron juzgados en relación con la desaparición de los cuatro franceses entre 1973 y 1975. Entre los desaparecidos figura Georges Klein, el médico del presidente marxista Salvador Allende, a quien Pinochet derrocó el 11 de septiembre de 1973 en un golpe sangriento.

En una intervención inusual, el fiscal François Faletti dijo el viernes al tribunal que el juicio había sido "indispensable" aun cuando los acusados no estuvieran presentes.

Agregó que el juicio se propone juzgar a individuos "que se dejaron guiar por sus más bajos instintos utilizando la tortura para gobernar por el temor".

Un informe oficial chileno dijo que 3.065 supuestos izquierdistas fueron asesinados por motivos políticos antes de que Pinochet dejara el poder en 1990. Muchos "desaparecieron" —probablemente secuestrados, asesinados y enterrados en tumbas secretas— dejando a sus familiares en la incertidumbre.

Los otros franceses desaparecidos fueron Etienne Pesle, ex sacerdote que trabajaba en un proyecto de distribución de tierras, y Alphonse Chanfreau y Jean-Yves Claudet, miembros del partido izquierdista MIR. Los dos fueron arrestados en 1974 y 1975 como parte de la Operación Cóndor, una campaña conjunta de los regímenes militares en el sur del continente para liquidar los movimientos políticos izquierdistas.
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