Washington, E.U.- El gobierno de Estados Unidos pasó trabajos para determinar cuánto petróleo se había derramado en el Golfo de México de la plataforma averiada de BP a inicios del año y durante meses defendió estimados inexactos, de acuerdo con miles de correos electrónicos.

Un importante científico que encabezó las gestiones federales, Bill Lehr, de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA por sus siglas en inglés), hizo notar que el gobierno dio a conocer un sumario de estimados antes que los expertos pudiesen finalizar sus trabajos.

Un memorándum de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), uno de muchos que evidencia incertidumbre, dijo coincidir "en que el mensaje fundamental a la ciudadanía va a ser muy probablemente que el crudo fue dispersado exitosamente con dispersantes químicos, pero hasta que lo sepamos con cierto grado de certidumbre ... preferimos no asignar porcentajes por el momento".

Lehr dijo que los cálculos dados a conocer representaban "nuestro mejor estimado" y añadió: "Sí, es un estimado".

El gobierno dijo esta semana que su estimado final, de 172 millones de galones (651 millones de litros) de crudo derramados al océano entre el 20 de abril y el 15 de julio, fue preciso.

Los correos electrónicos indican incertidumbres en lo que el gobierno sabía durante el verano boreal, incluso cuando sus científicos trataban de determinar cómo medir el crudo que se derramaba del pozo averiado.

La administradora de la EPA, Lisa Jackson, estaba "preocupada por el nivel de certidumbre insinuado en las diagramas".

Un mensaje electrónico del funcionario de la EPA Bob Perciasepe a otros funcionarios el gobierno advirtió: "Creo que ustedes están cometiendo un error en los diversos estimados de dispersión, pero no tengo otro argumento además de decir que no es verificable y que vamos a pasar el resto del tiempo tratando de explicarlo. Voy a analizarlo con la Casa Blanca".

La jefa de Lehr en la NOAA, Jane Lubchenco, advirtió a un colega cómo presentar las conclusiones del gobierno. "Creo que le debemos a todo el mundo proveer los mejores estimados posibles en los casos en los que mediciones directas no sean posibles", escribió. "Necesitamos también que ser honestos acerca de lo seguros que estamos sobre cada cifra".

Los correos electrónicos fueron obtenidos por los periodistas de The Associated Press bajo la Ley de Libertad de Información.
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