Washington, EU.- El presidente de Estados Unidos está ofreciendo el Discurso del Estado de la Unión anual en el Congreso y de pronto…

“El Capitolio fue atacado. Los congresistas, el gabinete, todos murieron. Señor, usted es el Presidente ahora…”.

Estos es lo que puede escuchar el llamado “Sobreviviente Designado”, quien por tradición es el individuo en la línea de sucesión del cargo de Presidente en Estados Unidos.

Este hombre o mujer debe estar físicamente en un sitio lejano y bajo estrictas medidas de seguridad en el momento en el que se lleva a cabo el Discurso del Estado de la Unión, en el que cada año el Presidente estadunidense habla frente a ambas cámaras del Congreso.

‘SECUESTRADO’ POR EL SERVICIO SECRETO

Mientras el Presidente de Estados Unidos brinda su Discurso del Estado de la Unión, el “sobreviviente designado” está en algún lugar del país fuertemente custodiado.

En ese discurso, el Presidente informa sobre el estado político, económico y social de la nación, y desgrana sus prioridades legislativas.

Con el nombramiento del “sobreviviente designado”, se pretende garantizar la continuidad del Gobierno en el caso de un suceso catastrófico en el que mueran el jefe de Estado y el resto de los funcionarios en la línea de sucesión del poder presidencial.

Si se produce tal evento, posiblemente, el “sobreviviente designado” se convertiría en el Presidente interino de Estados Unidos.

Esa persona idónea y de confianza es elegida por el Presidente.

AUSENTE

La práctica de que un funcionario del gabinete se encuentre ausente del evento de Discurso del Estado de la Unión comenzó al menos a principios de los años 60 y tal vez mucho antes, según afirma la Oficina Histórica del Senado estadunidense, en el sitio web del Senado.

En esa misma década surgió el concepto de “Continuidad de Gobierno” en coincidencia con el periodo de la Guerra Fría.

“Continuidad de Gobierno es un programa que representa la intención del Presidente de que Estados Unidos siga en marcha con un esquema integral y eficaz para garantizar la supervivencia de la forma constitucional de Gobierno y la continuidad de las funciones esenciales federales bajo cualquier circunstancia”, describe la página web del Departamento de Trabajo estadunidense.

LA LISTA

La Oficina Histórica del Senado también se aclara que antes de la década de los 80 la selección del oficial no era comunicada públicamente.

Según la misma fuente, el primer “sobreviviente designado” informado fue el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Samuel R. Pierce (hijo), en 1984, cuando Ronald Reagan era el Presidente estadunidense.

Y el último, propuesto por Barack Obama, fue Jeh Johnson, secretario de Seguridad Interior.

EL HOMBRE ‘MÁS PODEROSO’

En 1997, el entonces secretario de Agricultura estadunidense, Dan Glickman, fue el “sobreviviente designado” por el expresidente Bill Clinton y para ello se le pidió abandonar la ciudad de Washington.

Glickman decidió entonces visitar a su hija que estaba en Nueva York y mirar con ella el discurso del Presidente mientras varios hombres fuertemente armados del Servicio Secreto lo custodiaban.

El exfuncionario tomó un avión desde una base de Maryland acompañado de un médico, guardias de seguridad y “un hombre con una maleta que presuntamente contenía los códigos nucleares”, relató Glickman en un programa de la televisión pública estadunidense.

Cuando llegó al aeropuerto de La Guardia, en Nueva York, una pequeña caravana lo escoltó hasta Manhattan.

Al finalizar el discurso de Bill Clinton, el Servicio Secreto le preguntó si quería que lo llevaran de regreso a Washington, pero Glickman optó por quedarse un poco en Nueva York.

Estaba diluviando y la custodia se retiró. La misión había terminado.

“Tres horas antes, había sido el hombre más poderoso en el mundo, y tres horas más tarde, ni siquiera podía conseguir un taxi”, relató Glickman con humor.