El otro Steve, de Apple, es el mago técnico

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Ciudad de México.- Siempre a la sombra de su mejor amigo, pero considerado el mago técnico detrás de la empresa tecnológica más exitosa del mundo, Steve Wozniak fundó Apple junto a Steve Jobs, y aunque se mantiene lejos de los reflectores, sus conocimientos técnicos también forman parte del éxito de la manzana de California.

Mejor conocido como Woz, el técnico en ciencias por la Universidad de Berkeley, nació el 11 de agosto de 1950, aunque no fue hasta la década de los 70 cuando cobró notoriedad.

Los valores de Woz fueron formados y fortalecidos durante años por su familia, el pensamiento individual, la filosofía moral, la ética de la radio amateur (ayudar a la gente en emergencias) y los libros (la actitud utilitaria y humanitaria de Swift) entre otras cosas.

Wozniak ha señalado que siempre ha amado todo lo que requiere pensar mucho, incluso si está desprovisto de toda practicidad o comerciabilidad.

Aprendió las bases de las matemáticas y la electrónica de su padre. Cuando Woz tenía 11 años, construyó su propia estación de radio amateur y obtuvo una licencia de emisión.

A los 13 años fue elegido presidente del club de electrónica de su instituto, y ganó el primer premio en una feria científica por una calculadora basada en transistores.

También a esa misma edad comenzó a diseñar sus primeros ordenadores (incluyendo uno que podía jugar al tres en raya), que sentaron las bases para sus siguientes éxitos.

Después de salir de la Universidad de Colorado, Woz y su vecino Bill Fernández construyeron un ordenador juntos (más tarde apodado el Ordenador de Crema de Soda, debido a la cantidad de bebida que consumió durante la creación de la máquina) en el garaje de los padres de Fernández.

Quemó su alimentador de energía en una demostración, pero Woz no se desilusionó. No obstante, debido a que algunos componentes en esa época eran desmesuradamente caros, tuvo que conformarse con diseñar ordenadores sobre el papel.

En esta época, Fernández le presentó a Woz a su mejor amigo y compañero de clase, Steve Jobs.

Jobs, un ambicioso “solitario” que “siempre tenía un modo diferente de ver las cosas”, rápidamente se hizo amigo de Woz, y empezaron a trabajar juntos.

Wozniak aprendió acerca de Bluebox a través de un artículo en Esquire en octubre de 1971 escrito por Ron Rosenbaum, quien encabezaba una introducción al principal «phreak telefónico» entrevistado en el artículo, John Draper (también llamado Capitán Crunch). Bluebox es un aparato con el que uno puede usar el sistema telefónico emulando los tonos de llamada usados por los interruptores de teléfonos analógicos de la época (y la herramienta básica para el phreaking telefónico).

Decepcionado por el problema al que John y otra gente en el artículo se enfrentaban, Wozniak construyó y Jobs vendió Bluebox por cincuenta dólares la unidad, repartiendo los beneficios.

En 1976 inventa la primera computadora personal, por lo que a menudo se le califica como el padre de este dispositivo. En aquel año, Woz era empleado de Hewlett Packard y tenía la obligación contractual de presentar sus ideas a la empresa.

Finalmente HP la rechaza. “¿Para qué quiere la gente un ordenador?”, se preguntaron. Pasaría poco tiempo para que Steve Jobs presentara el invento a la Universidad de Berkeley, donde tendría un éxito espectacular.

A partir de allí, comienzan a hacer ordenadores en una cochera, a mano, y a venderlos. Crean la empresa Apple Computer y le ganan la batalla a Altair en hardware.

Después de vender su calculadora científica HP para contribuir con capital para la fundación de la compañía, él fue el responsable de crear las primeras computadoras de la firma: Apple I y Apple II.

Sin embargo, luego de sufrir un accidente a bordo de un avión en el Valle de California, tras 12 años al frente de la firma que ayudó a fundar, dejó a un lado su papel de empresario para buscar nuevas oportunidades en lo que ha declarado que es su mayor gusto: la educación, el pensamiento innovador y la filantropía.

Al salir de Apple en 1987, Woz volvió a Berkley para obtener finalmente el título en Ciencias que había dejado pendiente en 1971, cuando salió de la escuela para probar los prototipos computacionales que lo hicieron famoso.

A lo largo de su vida ha contraído matrimonio en tres ocasiones, relaciones de las cuales, es padre de tres hijos.

Desde 2009, El mago Woz, como es también llamado, funge como analista científico de la firma de almacenamiento tecnológico Fusion-io.

Desde su salida de Apple mantiene acciones de la firma, la cual, a pesar de haberla fundado y ser socio de Steve Jobs, él mismo ha declarado que el fallecido empresario y él no mantenían una relación cercana, aunque reconoce que era un visionario.

Woz hoy porta la etiqueta de filántropo y de acuerdo con la revista Forbes, posee una fortuna de cien millones de dólares.

En su papel de conferencista, Steve Wozniak regresará este año a México para participar en el encuentro de negocios SAP Forum 2012, que se realizará el 8 y 9 de febrero en el Centro Banamex, donde impartirá una conferencia magistral sobre tendencias en innovación.

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