Ciudad de México.- El papa Francisco recibió hoy en audiencia al presidente de Ruanda, Paul Kagame, ante el que pidió perdón por los “pecados” de la Iglesia y por sus miembros que “cedieron al odio” en el genocidio de 1994.

Durante el genocidio de 100 días, más de 800 mil tutsis étnicos y hutus moderados fueron asesinados por extremistas hutus.

Al recibir el lunes al presidente ruandés, Francisco le expresó esperanzas de que sus palabras ayuden al país africano a recuperarse del trauma.

En un comunicado extraordinario luego de la reunión, el Vaticano reconoció que algunos sacerdotes y monjas católicas “cedieron al odio y la violencia, traicionando su propia misión evangélica” al participar en el genocidio.

La Santa Sede dijo que el papa también “expresó el deseo de que este humilde reconocimiento de las faltas en ese período, que desafortunadamente empañaron la imagen de la Iglesia, contribuyan a una ‘purificación de la memoria’ y promuevan, con esperanza y renovada confianza, un futuro de paz”.

El comunicado del Vaticano fue emitido después de que los obispos católicos de Ruanda se disculparan oficialmente el año pasado “por todas las cosas malas que hizo la Iglesia”.

En los años sucesivos, el gobierno y organizaciones de supervivientes han tratado de que se reconozca la complicidad de la Iglesia en los asesinatos masivos, pero la Iglesia católica local se resistió diciendo que aquellos funcionarios de la Iglesia que cometieron asesinatos actuaron por su cuenta.

El Vaticano dijo que el Papa expresó la tristeza de la Santa Sede y la Iglesia en general por el genocidio y expresó solidaridad hacia las víctimas.

Evocando el gesto del papa Juan Pablo II durante el Gran Jubileo del Año 2000, él imploró de nuevo perdón a Dios por los pecados y las faltas de la Iglesia católica y sus miembros”, dijo el Vaticano.

Durante las “cordiales” conversaciones entre el papa y Kagame se recordaron “las buenas relaciones existentes” entre la Santa Sede y Ruanda y se apreció especialmente “la senda de recuperación y estabilización social, política y económica del país”.

Y se subrayó la colaboración entre el Estado y la Iglesia local en las labores de reconciliación nacional y de la consolidación de la paz para beneficio de toda la nación”.

Tras reunirse con el pontífice, Kagame mantuvo un encuentro con el secretario de Estado Pietro Parolin y con el secretario para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher.