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Por eso resulta muy útil saber cuáles son los tópicos más populares de un determinado momento. Twitter ofrece una lista de temas o frases que marcan la pauta en el ámbito local y en el mundo.
Son los Trending Topics, o TT, una especie de salón de la fama de las palabras, frases o etiquetas que crecen más rápido en popularidad.
Si bien el ranking de los 10 principales focos de interés mundial o local cambia cada cinco minutos, los TT representan una fotografía instantánea de lo que se está conversando en el mundo o en una ciudad determinada.
Los temas elevados a la categoría de TT puede ir desde lo más trivial, como la etiqueta de corte humorístico #3palabras qué dirías después de hacer el amor, hasta asuntos como la etiqueta #Jan25, usada en las protestas populares en Egipto que forzaron la salida de Hosni Mubarak.
Vistos en perspectiva, los tópicos populares en Twitter son un registro histórico y sociológico de la comunidad que los produce. Lo curioso de estos términos de notoriedad efímera está en que se generan, en la mayoría de los casos, sin una intención expresa de destacarlos, pero son virales por naturaleza y el sólo hecho de aparecer en la selectiva lista asegura un mayor número de consultas a la palabra o frase convertida en etiqueta de búsqueda o hashtag los términos que intencionalmente se inician con el símbolo #.
En resumen, un simple símbolo #, numeral en castellano o hash en inglés, tiene más poder entre los recursos ofrecidos por Twitter, ya que permite filtrar las conversaciones y, lo más importante, tiene un tácito poder de convocatoria a una conversación colectiva cuyo alcance puede trascender fronteras.
Nunca antes existió, como ahora, la posibilidad de crear un foro instantáneo sobre casi cualquier tópico propuesto por los propios usuarios. Jurado y algoritmos Twitter basaba los Trending Topics.
Tema del Momento es la traducción que acuña el propio Twitter sólo en un índice de popularidad de acuerdo con el número de tweets y retweets en torno a una palabra, frase o etiqueta.
La automatización es necesaria para extraer los Trending Topics a través de un análisis de un flujo de 250 millones de tweets diarios o 3 mil tweets que se generan cada segundo, en promedio.
El problema con el uso exclusivo del criterio numérico ligado a la popularidad estaba en que un fenómeno del mundo del espectáculo como Justin Bieber, ganador absoluto como Trending Topic mundial en 2011, tendría que permanecer en todas las listas que se generan, desplazando historias de mayor impacto noticioso o de interés humano.
Twitter recurrió a un algoritmo o procedimiento que también valora la tasa de crecimiento en un momento dado. Es decir, un tópico de menor popularidad puede desplazar de la lista de TT a otro más popular, si el primero tiene una tasa de crecimiento mayor.
Aquí desempeñan un papel clave los tweets por segundo o TPS alcanzados.
Historias del año
Twitter publica mensualmente una reseña de los TT más destacados y en el resumen de diciembre cita las historias resaltantes de 2011, todas correspondientes a personajes y hechos que marcaron tendencia en su momento.
La etiqueta #Jan25, junto con #Egypt, #Egipto y otras similares fueron temas descollantes en Twitter después del inicio de las protestas en El Cairo el 25 de enero, que terminaron 18 días después con la caída de Hosni Mubarak. En este caso, la interrupción de Internet por parte del Gobierno no frenó el auge del tema en las redes sociales en el resto del mundo.
El devastador terremoto en Japón, el 11 de marzo de 2011, sirvió para mostrar el poder de Twitter no sólo como medio de difusión sobre este destructivo fenómeno, con testimonios en tiempo real de los afectados, también este medio social ayudó a coordinar las donaciones provenientes de todo el mundo.
El terremoto quedó de noveno entre los primeros diez TT de 2011, una lista que está dominada por celebridades como Justin Bieber #1, la copa mundial de futbol femenina #2, los artistas como Lady Gaga #3, la banda Jonas Brothers #5, la agrupación coreana Super Junior #7 y Britney Spears #8.
Los Trending Topics son un objetivo permanente de las organizaciones que han adoptado las redes sociales como nuevo canal de interacción. Dice Antonio Perera, @Crackberrista, que los TT pueden ser afectados con estrategias por parte de laboratorios sociales.
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