Bangkok.- El secretario de Estado de EU, Rex Tillerson, viajó este martes a Tailandia para intentar convencer a Bangkok de aislar a Corea del Norte, restringiendo las actividades económicas que el régimen norcoreano hace desde el reino.

Se trata de la primera visita de un secretario de Estado norteamericano desde el golpe de Estado de 2014.

A EU le preocupa la existencia de compañías norcoreanas que utilizan Bangkok para operaciones de exportación e importación. La sociedades cambian regularmente de nombre, explicó a la prensa Susan Thornton, secretaria de Estado adjunta para asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, que viaja con Tillerson.

Washington querría convencer a los militares tailandeses de que cierren esas compañías pantalla para cortar ese canal comercial utilizado hasta ahora sin restricción por Corea del Norte.

Esta visita se produce después del endurecimiento de las sanciones de la ONU, impulsado por Washington, a Pyongyang que podría suponer un costo para Corea del Norte de mil millones de dólares anuales, un tercio de sus ingresos de divisas. China, principal socio comercial de Corea del Norte, votó la resolución.

Tailandia, aliado tradicional de Washington, es uno de los pocos países del sureste asiático en tener una embajada norcoreana y mantiene relaciones comerciales importantes con Pyongyang.

Según la diplomacia tailandesa, Tailandia es el tercer socio comercial más importante para Corea del Norte, luego de China y de Corea del Sur. Los intercambios entre los dos países fueron de más de 100 millones de euros en 2014. Oficialmente, Corea del Norte exporta material eléctrico y químico, y Tailandia envía a su socio azúcar, pescado o caucho.

Endurecimiento de visados

Washington también pide a Bangkok que endurezca el régimen de visados para los norcoreanos, sin que la medida alcance a los refugiados norcoreanos, insistió Thornton.

Tillerson excluyó el lunes en una reunión regional en Manila un rápido regreso al diálogo con Corea del Norte.

El secretario de Estado se reunió en Bangkok con el jefe de la junta militar, el general Prayut Chan-O-Cha. No hubo declaraciones al término del encuentro. Tillerson despegó luego hacia Malasia.

“Al respecto de la situación en la península coreana, Tailandia está dispuesta a cooperar y ayudar”, aseguró un portavoz de la junta, Werachon Sukhondapatipak.

Rex Tillerson también se recogió ante el féretro del rey Bhumibol Adulyadej, fallecido en octubre. Su cuerpo se encuentra desde entonces en el palacio real. La tradición tai prevé funerales reales un año después.

Tillerson, que viajó varias veces a Tailandia cuando dirigía ExxonMobil, explicó al personal de la Embajada de EU en Bangkok la intención de Washington de “desarrollar” la relación con el histórico aliado de EU, que fue base de retaguardia para las tropas estadounidenses durante la guerra de Vietnam.

Reconoció no obstante los “altibajos” de esta relación después de que EU redujera el alcance de varios programas de cooperación con Bangkok, en particular el ejercicio militar conjunto Cobra, que desde 2014 es menos importante.