México.- Científicos de la Universidad de Tokio y de la Universidad de Wisconsin encontraron la clave de la propagación del virus de influenza A H1N1 en humanos.

El virus conocido como gripe porcina se identificó como una nueva cepa en abril de 2009, pero investigación genética demostró que el virus ya estaba circulando al menos por 10 o más años en cerdos.

Los investigadores descubrieron que gracias a una mutación en un aminoácido el AH1N1 logró saltar de las aves a los mamíferos y replicarse de forma muy rápida.

“Aquí, mostramos que un ácido amino en la posición de base 591 de 2CP puede compensar la falta de lisina en la posición 627 y confiere la replicación viral eficaz para la pandemia virus H1N1 en los mamíferos”, asegura el estudio publicado en la revista PLOS Pathogens.

Descubrir cómo logro saltar de especie y propagarse tan rápido ofrece un marcador que ayudará a predecir la posibilidad de que aparezcan gripes pandémicas en el futuro, aseguró Yoshihiro Kawaoka de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Tokio, co-autor del documento.

En un experimento con ratones, Kawaoka y sus colegas descubrieron que el aminoácido lisina se encontraba en una posición completamente diferente, pero que le permitía al virus ser igualmente efectivo en adaptarse a células humanas

Los niños, ancianos y mujeres embarazadas, así como personas con enfermedades crónicas son los más vulnerables al contagio.

Leer artículo original (en inglés) PLOS Pathogens