Tucson, Arizona.- Una congresista demócrata estadounidense se encontraba en estado crítico, tras recibir un disparo en la cabeza en un acto político ayer en Tucson, Arizona, que dejó seis muertos, entre ellos el juez federal John Roll y una niña de 9 años, además de 12 heridos.

Reportes en medios estadounidenses habían indicado que la legisladora, Gabrielle Gifford, de 40 años, había muerto tras los disparos. Obama precisó que la congresista, a quien calificó como su “amiga”, estaba “gravemente herida” y que al menos cinco víctimas murieron, pero el portavoz de la Policía, Rick Kastigar, dijo que había seis muertos y 12 heridos.

El último parte médico indicó que Giffords “se encuentra en estado crítico”.

“Terminaron de operarla y soy optimista respecto a su recuperación”, dijo el jefe de traumatología del University Medical Center en Tucson, Peter Rhee.

El principal sospechoso es Jared Lee Loughner, un joven blanco de 22 años, según lo describió la prensa citando fuentes policiales, que agregaron que el joven utilizó una pistola para perpetrar el ataque.

“Hay algunas razones para pensar que él vino a esta localidad con otro individuo”, dijo Clarence W. Dupnik, comisario del Condado de Pima, quien está encargado de la investigación del ataque ocurrido cuando Giffords asistía a un acto político llamado “El Congreso en tu esquina”.

Dupnik descartó que se tratara de una persona con problemas mentales y dijo que el agresor tenía un pasado turbulento.

Agentes federales revisaban una página de MySpace que perteneció a Loughner, y videos difundidos mediante YouTube y atribuidos al supuesto atacante. La página de MySpace, retirada poco después de que el presunto agresor fue identificado por las autoridades, incluía un misterioso mensaje que decía, “adiós, amigos”, publicado unos minutos antes del tiroteo.

“Por favor, no se disgusten conmigo”, añadía el mensaje.

En uno de varios videos en YouTube, Loughner se quejó por los índices de analfabetismo entre la gente que reside en el distrito de Giffords en Arizona.

Tres horas después del atentado, el centro de locales comerciales, que describe una “L” entre las calles de Tucson, fue acordonado por la Policía. Había camiones de bomberos y otros vehículos en el estacionamiento, lo que impedía divisar la puerta principal de la tienda.

Hasta ahora se desconoce el motivo del crimen, pero testigos dijeron que la congresista fue disparada a quemarropa y que miembros de su equipo figuran entre las víctimas.

GIFFORDS

» Gabrielle Giffords fue la primera mujer judía elegida al Congreso por Arizona, en 2006.

» Su esposo Mark Kelly es un astronauta de la NASA que ha pilotado los transbordadores Endeavour y Discovery. Ambos se conocieron en China en 2003 en un comité y se casaron en enero de 2007.

» Kelly entrenaba para ser el comandante de la próxima misión del transbordador espacial, prevista para abril.

» El año pasado, Giffords votó por la histórica reforma de salud promovida por el presidente Barack Obama, pese a la fuerte oposición de los republicanos.

» Hubo algunos destrozos en su oficina en Tucson, unas horas después de que los representantes aprobaron la reforma.

» Giffords dijo por Twitter antes del tiroteo: “Mi primer ‘Congreso en tu esquina’ empieza ahora. Por favor ven y dime los temas que te preocupan o mándame un ‘tweet’ después”.

Promete Obama investigar a fondo

Por AP

El presidente Barack Obama advirtió que las autoridades llegarán al fondo en las investigaciones sobre el ataque mortífero a tiros perpetrado ayer en Arizona.

Obama, muy serio, habló ante las cámaras en la Casa Blanca y deploró la muerte de un juez federal, de una niña de 9 años y de por lo menos tres personas más en el ataque a tiros. Afirmó que la representante demócrata Gabrielle Giffords, herida en la cabeza, es su amiga, y reveló que ahora, la legisladora luchaba por sobrevivir.

El Mandatario dijo que las autoridades desconocen qué provocó los ataques. Añadió que habrá una investigación amplia.

“Llegaremos al fondo de esto”, advirtió.

El tiroteo provocó una oleada de reacciones de solidaridad con la legisladora, de parte de políticos y dignatarios de todo el país.

La fuerza policial del Capitolio recomendó a los miembros de la Cámara de Representantes y a sus asesores que tomen “las precauciones razonables y prudentes” para salvaguardar su seguridad, tras el ataque.

En un correo electrónico obtenido por The Associated Press, la Policía de la sede legislativa informó que está directamente involucrada en las investigaciones del ataque.