Bogotá, Colombia.- Tropas colombianas abatieron a 10 guerrilleros del ELN, entre ellos a uno de sus líderes, en medio de diálogos de paz con el gobierno que avanzan sin tregua en el terreno, informaron las autoridades el lunes.

En una acción conjunta en la ciudad del Carmen, departamento del Norte de Santander, fronterizo con Venezuela, “murieron en desarrollo de operaciones militares diez miembros del ELN” (Ejército de Liberación Nacional, guevarista), dijo el Comando General de las Fuerzas Militares en un comunicado.

Las Fuerzas Armadas habían hablado inicialmente de ocho guerrilleros muertos. El comandante general de las Fuerzas Militares precisó que el líder que cayó en la operación era Danilo Picón Cuadros, conocido como “Gabino”, quien era “cabecilla de la compañía mixta de orden público, perteneciente al frente de guerra nororiental del ELN”.

“Gabino” tenía 34 años y llevaba 17 años en el ELN, explicó el Comando.

Rodríguez despejó así las especulaciones de medios locales sobre que el líder abatido sería el jefe máximo del ELN, Nicolás Rodríguez Bautista, “Gabino”, quien ingresó al grupo rebelde cuando tenía 14 años y era su comandante desde 1998, tras la muerte por causas naturales del cura Manuel Pérez, figura fundacional del grupo.

El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, había celebrado el domingo el “duro golpe que dieron contra ELN en Norte de Santander”, un convulso departamento fronterizo.

En la operación los militares decomisaron “gran cantidad de material de guerra”, informó el Ministerio de Defensa.

El diálogo entre el gobierno de Santos y el ELN, con unos 1.500 combatientes según fuentes oficiales, se desarrolla en medio del conflicto de medio siglo en Colombia, aunque ambas partes han declarado que buscan encaminarse hacia un alto al fuego bilateral.

Con estas negociaciones, el gobierno busca la “paz completa” tras la firma en noviembre de un histórico acuerdo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), principal y más antigua guerrilla del continente.

En el marco de las negociaciones de paz con el ELN en Quito, las partes tienen previsto anunciar este viernes un acuerdo sobre desminado.