Roach, el cerebro detrás del campeón

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San Antonio, Tx.- Freddie Roach es lo más parecido a un superhéroe para los boxeadores; las grandes figuras piensan en él en cuanto están en problemas y necesitan que les enseñen el camino a la gloria. Roach lo ha hecho un montón de veces.

De hecho, la lista de campeones a su cargo pareciera sacada de un programa de “Aunque Usted no lo Crea”: Mike Tyson, el actor Mickey Rourke, Óscar de la Hoya, Bernard Hopkins, Manny Pacquiao, Wladimir Klitschko y otros 43 nombres famosos. Además, su mentor fue el legendario Angelo Dundee, el entrenador de Muhammad Ali.

Por eso no sorprende que en cuanto quiso dar el salto en su nivel de boxeo y de verdad competir por un título, Julio César Chávez Jr. se le acercó y le pidió que lo entrenara. Por lo pronto Roach ya lo convirtió en monarca, pero en su agenda se le aparece el reto más difícil de su carrera: “El Veneno” Rubio, y el entrenador reconoce el olor a peligro.

“Le he dicho a Julio que no busque el enfrentamiento franco, que no busque el KO porque este tipo sabe golpear… Pero bueno, Julio es un gladiador muy inteligente y experimentado y creo que está listo para ganar”, argumentó Roach. “Yo no creo mucho en los KOs porque es algo que no puede planearse, sólo es algo que se consigue cuando ya has tumbado al oponente, aunque eso no quiere decir que no sabemos cómo quebrar a Rubio, lo vamos a castigar, le pegaremos en el cuerpo. Si Rubio está en buena forma, de seguro no la vamos a pasar divertido, pero nosotros estamos listos para eso y más.

“Me imagino que Rubio está en su mejor forma porque pelea por un título mundial, es una oportunidad única en su vida y espero que esté en su mejor forma, porque nosotros lo estamos y vamos por la victoria”.
 
SÓLO EN LAS PELÍCULAS

Entre la gran cantidad de información que circula por Internet uno puede hallar datos y videos en los que los peleadores de Freddie Roach hablan de su estratega con tanta pasión como habla Rocky Balboa de su entrenador (Mickey), o Maggie Fitzgerald habla de su entrenador Frankie Dunn en “Million Dollar Baby”, como si el tipo que está en su esquina fuera parte de su familia.

Al comentárselo a Roach, negó que su trato con los boxeadores fuera tan cercano, si bien es muy grato para él tener “el privilegio de trabajar a su lado”.

“Casi todos son mis amigos, no todos son cercanos; he estado con Pacquiao, por ejemplo, por 10 años, tenemos una relación muy larga y nos llevamos muy bien, pero no hablamos por teléfono cuando no tenemos campamento. Con Mike Tyson de repente nos llegamos a comunicar, a decir ‘hey, ¿cómo has estado?’, pero tampoco es que vengan a visitarme, digo, yo estoy ocupado todos los día en mi gimnasio, y a lo mejor si vinieran, ni siquiera podría atenderlos”, comentó.
 
RAZÓN DEL ÉXITO

Cabe destacar que la oportunidad de conversar con Freddie Roach se dio de una forma bastante inusual: mientras fanáticos e integrantes de los medios de comunicación mundiales hacíamos “guardia” para entrevistar en el hotel sede a los boxeadores de la velada de esta noche, quienes trataban de eludir el acoso, en esos minutos Roach salía con toda tranquilidad hacia el otro lado, al restaurant del hotel, en donde casi nadie miraba, y pedía su desayuno: unos huevos estrellados con salsa, frijoles negros y una gran quesadilla.

Nos acercamos con timidez y la grabadora encendida a pedirle unas palabras, a las que accedió con fabulosa amabilidad. Cuando le inquirimos sobre por qué el no rondaba los lugares donde estaban el resto de los integrantes del evento, su explicación nos aclaró mucho del secreto de su éxito en el deporte.

“Porque yo no compito con nadie, sólo conmigo; no tengo que hacer nada de lo que los demás hacen para que mi trabajo salga bien; yo me dedico a que los boxeadores se vean bien arriba del ring, no afuera, ni en las entrevistas… Y lo hago porque no me desconcentro… Y no me desconcentro porque odio perder… ¡Perder apesta!”

-Freddie, ¿ha sido difícil controlar el carácter de Chávez Jr. y hacerlo que se enfoque de la manera en que tú lo haces? Por qué hemos escuchado muchas versiones de que él es indisciplinado en los entrenamientos, y vaya que nos hemos dado cuenta de que tiene un carácter difícil.

“Estoy seguro que debe ser difícil ser hijo de una leyenda. Debes estar consciente de que no la tiene fácil siendo el hijo de quien es, o zafarse de lo que su padre logró”.

-Entonces, ¿sería difícil ser el hijo de Freddie Roach? Porque tú también eres una leyenda…

“Gracias por decir eso. Pero siempre es distinto. Mi maestro, Angelo Dundee, ¡él fue un gran entrenador! ¡Ya quisiera yo parecérmele un poquito! La cosa es que Julio comienza a manejar estas cosas… y va bien. Su trabajo en el gimnasio es excelente, aunque a veces batalla para llegar a tiempo, pero nunca falla. Y eso de llegar tarde le pasa a casi cualquier campeón del mundo. Pacquiao también ha llegado tarde muchas veces, pero como que se lo merecen. Es difícil su trabajo de ser un deportista de alto rendimiento, en cambio mi trabajo es mucho más fácil, sólo tengo que decirles qué hacer”.

ESTA ARUM A FAVOR DE LA 'GRAN PELEA'

“Mañana mismo firmaría la pelea entre Mayweather y Pacquiao, es un contrato fácil… Pero Mayweather quiere más del 50%, pero eso no se va a poder”, indicó el director de Top Rank, Bob Arum, uno de los pocos promotores de pugilistas que está en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo estando todavía en activo.

Arum se ha destacado por usualmente tomar decisiones acertadas acerca del futuro de sus boxeadores, por eso se entiende su resistente postura a firmar la que podría ser la pelea más lucrativa en la historia, la Pacquiao-Mayweather Jr., la función que los fans han pedido más en los años recientes, porque no quiere que la tajada más grande se la lleven sus rivales, odia que le saquen ventaja y menos cuando su protegido, Manny Pacquiao, tiene los reflectores más cercanos que el “Money”.

“De cualquier forma, la pelea podríamos hacerla en noviembre, si los dos peleadores ganan sus respectivos combates en mayo y junio”, señaló Arum. “Podemos arreglar todo en un par de días, lo único que Mayweather tiene que hacer es definir con quién se quiere sentar a la mesa de negociaciones”.

Cabe recordar que Arum lleva una rivalidad fuerte con la promotora que en estos instantes maneja la carrera de Mayweather Jr., Golden Boy Promotions.
 
DE LEYENDA

Bob Arum está graduado en leyes en la Universidad de Harvard y trabajó durante varios años en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos antes de que se interesara por el boxeo en 1975. Luego en cuanto puso su ojo en los negocios del boxeo, usó hizo una especialización en negocios y se transformó en promotor (corría el año de 1979), y durante los ochenta tuvo una gran rivalidad con el también promotor Don King.

Ha trazado los destinos de boxeadores que marcaron las décadas pasadas del pugilismo, Muhammad Ali, Evander Holyfield, Óscar de la Hoya, Manny Pacquiao. Por eso y más es considerado toda una leyenda en el deporte de los guantes.

“Estoy agradecido porque haya quien piense eso, pero normalmente sucede cuando te pones viejo”, puntualizó. “Antes de que alguien te considere leyenda, todos te critican, pero luego te pones viejo y te empiezan a decir que ya eres una leyenda. Al menos así me lo parece”.

AUGURA UN BUEN PLEITO

Todos saben quién es, todos le toman en cuenta a pesar de que llega al Alamodome sentado en una silla de ruedas; es el jefe, el que tiene más anécdotas por contar, el que ha visto el nacimiento y la caída de muchísimos campeones mundiales: José Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo.

Por supuesto, el viaje de Zócalo a una pelea de campeonato necesitaba la opinión del “jefazo” del boxeo. En cuanto le preguntamos sus impresiones acerca de “Veneno” Rubio y Chávez Jr., nos respondió con la seguridad de los que ya han visto muchos rounds de estupenda calidad.

“Va a ser una pelea bastante dura, por un lado Rubio tiene gran experiencia y tiene mucho pegue”, señaló el directo del CMB. “Por otro lado está Chávez con más juventud, un poquito mejor boxeo y rapidez… Pero esta pelea los dos la van a hacer por orgullo, los dos tienen la grandeza y dignidad que sólo tienen los boxeadores mexicanos”.

Y entre una serie de historias graciosas, resaltó la primera vez que “Don José” vio actuar por primera vez al “Veneno”, y se sorprendió porque que se tardó más en encontrar asiento, que Rubio en noquear a su oponente.

Acto seguido, Sulaimán Chagnón asegura que, aunque 2012 apenas va iniciando, no observa en el horizonte una pelea tan excitante como la de hoy, al menos una en la que participen mexicanos.

“No creo que haya otra más atractiva que ésta”, remarcó. “Yo creo que esta pelea rebasa todas las expectativas y que el público se va a emocionar con estos muchachos”.

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