Austin, Estados Unidos.- El huracán “Harvey”, el de mayor fuerza que ha tocado territorio estadunidense en 12 años, ha dejado ciudades devastadas en la costa este del estado de Texas y la amenaza de precipitaciones torrenciales que podrían causar “dramáticas inundaciones” con una altura de hasta 1.3 metros.

“Nuestra principal preocupación sigue siendo unas inundaciones dramáticas”, dijo el gobernador texano, Greg Abbott, en una rueda de prensa en Austin (Texas), desde donde se está coordinando la respuesta al ciclón.

Según explicó Abott, Harvey ya ha dejado inundaciones de hasta medio metro de altura en la ciudad de Corpus Christi y concentraciones de hasta 40 centímetros de altura en Houston, zonas ya saturadas por el agua y que podrían llegar a registrar inundaciones de 1.3 metros de altura.

RIESGO DE INUNDACIONES

Precisamente, entre las ciudades con mayor riesgo de inundaciones se encuentra Houston, la cuarta más grande de EU con una población de 2 millones de personas y donde las autoridades activaron la alerta por tornados e inundaciones ante la posibilidad de que las lluvias desborden los ríos que atraviesan la urbe.

Frente a esa amenaza, tres prisiones del sur de Houston tuvieron que evacuar a sus 4 mil 500 reclusos y trasladarlos en autobús a otras cárceles, informó en un comunicado el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ).

Mientras la amenaza de lluvias y tornados se cierne sobre Texas, algunas ciudades tratan de recuperarse del impacto del huracán, que tocó tierra el viernes sobre las 22.00 hora local (03.00 GMT del sábado) con una potencia de categoría 4 en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de 5.

Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), en las últimas horas, “Harvey” se ha debilitado a tormenta tropical al registrar vientos sostenidos de 100 kilómetros por hora, muy inferiores a las corrientes de 215 kilómetros por hora con las que llegó este viernes a Estados Unidos.

El huracán tocó tierra en Rockport, una ciudad costera de casi 9 mil habitantes que ayer amaneció desolada con calles convertidas en auténticos ríos, árboles derribados, señales de tráfico arrancadas, edificios derruidos y hasta barcos dados la vuelta por la fuerza del viento, según mostraron las televisiones locales.

‘DEVASTACIÓN GENERALIZADA’

En declaraciones al canal meteorológico The Weather Channel, el Alcalde de Rockport, Charles “C.J.” Wax, aseguró que el ciclón ha dejado una “devastación generalizada” y que “algunas casas, escuelas y negocios fueron fuertemente dañados o incluso completamente destruidos”.

El impacto fue tal que, en la ciudad de Rockport, una persona falleció y entre 12 y 14 resultaron heridas, según anunciaron funcionarios locales en una rueda de prensa.

Por el momento, el Gobierno de Texas no ha ofrecido cifras sobre el número total de heridos y fallecidos como consecuencia del ciclón, aunque el gobernador del estado se comprometió a dar esos datos tan pronto como sea posible.

DESPLAZADOS

En los últimos días, decenas de miles de personas abandonaron sus casas en la costa de Texas y huyeron hacia el interior siguiendo las órdenes de las autoridades, quienes pidieron a quienes decidieran quedarse que escribieran sus datos en sus antebrazos con el fin de que las autoridades puedan identificarlos si sufren algún daño.

En general, la población del Texas recibió el huracán con nerviosismo y algunos de los diarios del estado conservador, como The Victoria Advocate, abrieron hoy sus portadas con alusiones a Dios y con un llamativo titular: “los rezos nos protegerán”.

Cerca de 300 mil personas en Texas se han quedado sin electricidad y la vuelta de la corriente podría tardar días debido a los fuertes vientos, según dijo el gobernador Abbott.

A pesar de que las previsiones apuntaron a que el ciclón llegaría hasta el estado de Luisiana, Harvey se quedará las próximas 48 horas en Texas hasta desaparecer.

TRUMP, EN LA MIRA

El huracán “Harvey” es el primer desastre natural al que se enfrenta el presidente de EU, Donald Trump, y, por ello, muchos analistas están atentos a su respuesta para evaluar sus capacidades de mando.

En Twitter, el Presidente aseguró ayer que está vigilando “de cerca” el paso del ciclón y dijo haber oído “alto y claro” el mensaje del senador republicano Chuck Grassley, quien este viernes aconsejó a Trump que no repitiera “los mismos errores” que el presidente George W. Bush cometió con el huracán “Katrina” en 2005.

Entonces, Bush fue duramente criticado por la tardía respuesta que dio a la devastación que dejó en Nueva Orleans (Luisiana) el huracán “Katrina”.

Para evitar una situación similar, en el mismo momento en el que el huracán tocó EU, Trump firmó una declaración de desastre para Texas, que le permite enviar asistencia federal para ayudar en las labores de reconstrucción.

SALDO BLANCO EN TAMAULIPAS

El paso del huracán “Harvey” –ayer de categoría 4, ahora tormenta tropical– por Tamaulipas resultó con saldo blanco, apenas lluvias puntuales en los seis municipios fronterizos que permanecieron en alerta ante los pronósticos emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional.

El coordinador general de Protección Civil en esta entidad, Pedro Granados Ramírez, confirmó que no se presentaron afectaciones en los municipios de Nuevo Laredo, Reynosa, Matamoros, Valle Hermoso, Río Bravo y San Fernando, toda vez que permanecieron en alerta desde pasados días.

Los pronósticos emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional establecían lluvias intensas puntuales de hasta 150 milímetros en esa zona tamaulipeca, sin embargo, quedó muy lejos el meteoro, lo que redujo la cantidad de lluvia.

“La verdad, muy tranquilo todo, no tuvimos para nada el agua que se pronosticó, que esperábamos, se mencionaba que, hasta 150 milímetros, pero no nos llovió, algunas lluvias aisladas en puntos de la frontera, todo mundo se quedó activado y preparado”, dijo Granados Ramírez.

NERVIOS Y TEMOR ENTRE DESPLAZADOS

La angustia y los nervios atenazan a las miles de personas que optaron por dejar atrás sus propiedades y proteger sus vidas antes de que el potente huracán “Harvey” tocase tierra en la localidad texana de Rockport.

Estos desplazados, repartidos ahora entre los 21 refugios habilitados por la Cruz Roja en ese estado, pasan las horas preocupados por la suerte que han podido correr los familiares y amigos que decidieron quedarse en la zona y por las dudas sobre cómo se encontrarán su hogar al volver a sus respectivas ciudades.

“La gente está nerviosa, los niños lloran”, indicó Sara Senderos, una coordinadora de voluntarios de uno de los tres refugios situados en San Antonio.

SE DEGRADA A TORMENTA TROPICAL

La tormenta tropical “Harvey” continúa su debilitamiento al registrar vientos máximos sostenidos de 100 kilómetros por hora (65 m/h), aunque sigue constituyendo un ciclón peligroso, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EU. En su boletín de las 21.00 GMT, el centro meteorológico señaló que el ciclón se halla estacionario sobre Texas y continúa arrojando peligrosas lluvias torrenciales, además de mantener su potencial de inundaciones en zonas costeras. El ojo de “Harvey” se halla a 70 kilómetros (45 millas) al oeste-noroeste de Victoria y a 95 kilómetros (60 millas) al estesureste de San Antonio, ambas en Texas, en cuya costa central, con orden de evacuación obligatoria, se registran vientos con fuerza de tormenta tropical.