La plataforma de producción propiedad de Mariner Energy que estalló el jueves se encontraba a 320 kilómetros (200 millas) al oeste del derrame, aunque todo, desde la estructura a las operaciones a los mecanismos de seguridad era diferente.
Con todo, cuando surgió la noticia de la última explosión, los residentes de las zonas costeras sólo pudieron pensar en los tres meses de derrame que comenzaron tras estallar la plataforma de prospecciones Deepwater Horizon el 20 de abril, matando a 11 trabajadores.
"Es increíble", dijo Sophie Esch, de 28 años y graduada de la Universidad Tulane. "Deberían dejar de perforar finalmente en el golfo. Deberían clausurar todas las operaciones y no otorgar más permisos de prospección. Han demostrado que no es seguro".
La Guardia Costera dijo en un principio que había comenzado a extenderse una mancha de crudo de 1.600 metros (1 milla) de largo por 30 (100 pies) de ancho, pero horas después aclaró que no podía localizar la mancha.
El suboficial de la Guardia Costera Steve Lehmann dijo en Nueva Orleáns el viernes por la mañana que un escampavías que patrulla la zona no detectó fuga de crudo alguna. Esta tarde un helicóptero examinará el lugar.
Mariner, con sede en Houston, desconocía la causa del incendio. Los 13 empleados rescatados del agua indicaron a los equipos de rescate que hubo una explosión a bordo, aunque el directivo de Mariner Patrick Cassidy aclaró que lo que ocurrió fue un incendio, no una explosión.
Ese tipo de plataformas son muy diferentes a la Deepwater Horizon de BP. En general son emplazadas tras haber sido perforado y sellado los pozos y el crudo fluye con una presión previsible. La mayoría de las plataformas en el Golfo no requieren tripulantes.
"Una plataforma de producción es mucho más estable", dijo Andy Radford, especialista del American Petroleum Institute.
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