Una profesión única

Saltillo, Coah.- El cuerpo llora, la sangre se torna rojo encendido y el aire huele a ese olor característico al fuego que consume. Fuego que sobre la piel dejó una imborrable huella. Es la escena a la que el cirujano Eduardo Leal Gutiérrez se enfrenta día a día en la unidad de quemados del Hospital Shriners de Galveston, de la Universidad de Texas.

Con 37 años, los ojos de Eduardo han visto mucho. Luego de estudiar Medicina en la Universidad de Monterrey, de donde es originario, y de realizar la especialidad en Cirugía General en el Hospital Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León, inició su entrenamiento clínico en cuidado crítico en la unidad de quemados, donde 90% de casos atendidos tienen pacientes mexicanos.

Lleva lentes, camisa blanca y pantalón café claro. Explica que las escenas dantescas que ha tenido de frente no le han quitado el deseo de seguir en esta especialidad. “Apliqué a muchas especialidades, pero ellos (en Galveston) me dieron la oportunidad de esto y la verdad que es un lugar reconocido mundialmente, me gusta mucho esta área”.

Aunque en un inicio le resulta traumático ver al paciente, le ha dejado grandes satisfacciones el observarlo cuando se ha recuperado “que se levanta y camina y puede hacer su vida de manera normal y desarrollarse en la sociedad y tener éxito como cualquier persona te estimula mucho, da muchas recompensas, también da muchas tristezas”.

El especialista señala que la atención de niños y adultos que han sufrido de quemaduras graves puede brindarse en nuestro país, enfatiza que la iniciativa de Coahuila de crear un banco de tejidos en la unidad de quemados dentro del Hospital General podría representar una oportunidad de recuperación en territorio nacional y la posibilidad de competir con el hospital de Galveston.

En el Hospital Shriners se han atendido todo tipo de pacientes mexicanos, como los niños que fueron víctimas del incendio en la Guardería ABC en Sinaloa, funcionarios del Gobierno del Estado de Coahuila, como Emilio Bichara Wong, quien cayera de una avioneta y perdiera la vida por la fase crítica de quemaduras.

ESPECIAL PROFESIÓN

Para el acto de revisar, observar y diagnosticar un cuerpo quemado se requiere de conocimientos específicos. Y a pesar de que en México se cuenta con algunos de los instrumentos para atender a este tipo de pacientes no son utilizados, razón por la que todos los casos críticos son canalizados al Hospital Shriners.

¿Orgánicamente qué sucede en un cuerpo humano que sufrió una quemadura?

“Sufren un proceso inflamatorio importante, sus funciones normales son alteradas de inmediato. El paciente quemado es más propenso a infecciones y daño intestinal, otros problemas que pueden complicar y alargar su estancia hospitalaria. No es un paciente como cualquier otro, porque la piel es el órgano más grande del cuerpo, si pierdes piel, pierdes el control de temperatura, balance hídrico, protección. Se requiere de un manejo integral de muchas disciplinas”.

¿Qué tipo de cuidados?

“Son pacientes que requieren mucho manejo y cuidados únicos, como por ejemplo un banco de tejidos que México no tiene, al parecer uno sólo en el Hospital Militar que no está completo, pero quieren abrir uno aquí en Coahuila, que de verdad va a ser un beneficio para los pacientes. Porque en etapa crítica hay que cubrirlos con algo, parte de su propia piel para darle más tiempo y hay que cubrirles las heridas del área total afectada”.

¿Qué utilidad tiene un banco de tejidos?

“Es una unidad donde se conserva tejido de animal para usarlos como apósitos biológicos; en Estados Unidos se utiliza piel porcina, pero también se reguarda piel de donador cadavérico, que se utiliza en los injertos, piel de humano que se conserva con cuidados específicos, que se puede utilizar después sobre las heridas dependiendo de cada caso”.

¿En México qué atención se le brinda al paciente? ¿existen los especialistas que se requieren?

“Por desgracia, en México la Medicina que se dedica al manejo de estos pacientes es institucional y quienes se encargan de ella son cirujanos plásticos, no hay muchos médicos que se quieran dedicar a este tipo de pacientes porque es muy demandante, requiere de muchos cuidados… En Estados Unidos el entrenamiento es para el cirujano general no para el plástico, se l€ especializa en el manejo de la fase aguda y uno está listo para atender cualquier estado crítico”.

¿En qué nivel está nuestro país? ¿puede brindar atención inmediata y responsable?

“Estamos en un nivel medio, pero todavía necesitamos más gente, más infraestructura, más hospitales. En Estados Unidos los centros que son para quemados necesitan estar certificados y tienen que cumplir ciertos requisitos, como tener banco de tejidos, rehabilitación física, quirófanos, cierto número de camas, de ventiladores, y existe un centro específico para ello. Tan simple que en México no existe nadie que regula.

“En Estados Unidos hay centros exclusivos de quemados, aquí habitualmente los centros de quemados están dentro de los hospitales, desde fase aguda y rehabilitación sólo se atienden ahí, se requiere de instituciones que tengan capacidad de atención años después de la quemadura y complicaciones que se presenten por otras situaciones”.

¿Cuántos especialistas requiere un paciente quemado?

“En la fase aguda el especialista principal es el médico cirujano de cuidado crítico y quemados, pero además requiere de terapia psicológica, terapia física, estamos hablando de mínimo tres médicos”.

¿Cuánto tiempo se requiere para el tratamiento de un quemado?

“Depende, se dice que el paciente va a estar internado habitualmente un día por metro cuadrado de superficie quemada; por ejemplo si el paciente tiene 60% de quemaduras, eso significa que va a estar 60 días en el hospital, podemos decir que comienza a cerrar heridas”.

¿Cuánto cuesta?

“Mucho, son recursos humanos, infraestructura, medicamentos. Pero hay atención que se da de manera gratuita y apoyo, porque lo primordial es recuperar al paciente y apoyar a la familia”.

IMÁGENES INDELEBLES

La sala del Hospital General de Saltillo es el espacio ideal para que el cirujano Eduardo Leal Gutiérrez recuerde las satisfacciones y sinsabores que la ha dejado su profesión. “Un hospital siempre trae recuerdos, pero siempre te los llevas, hay casos que marcan”.

¿Qué paciente lo ha marcado?

“Ha habido muchos de pequeñas quemaduras superficiales de 25% hasta casos del 100% con quemaduras, es muy impresionante y lo mejor es que tú los puedes ayudar y sacarlos adelante en un periodo corto.

“Tuvimos un paciente que era de Durango y sufrió una quemadura eléctrica y estuvo en el hospital como 10 meses; por desgracia y otras complicaciones que se presentaron él falleció, además de que sufrió amputaciones de las dos piernas. Su caso era característico porque las quemaduras eléctricas implican un problema más extenso porque no puedes ver exactamente la amplitud del daño, ya que el circuito eléctrico corre a través de los tejidos que ofrecen menos resistencia y se pueden dañar órganos internos.

“El paciente tenía daño renal, cardiaco y estuvo en ventilador mucho tiempo, y después por otras cuestiones, como un sangrado digestivo que tuvo, falleció… él fue el que causó una impresión más grande en mí. Era muy buena gente; él y sus papás”.

¿Alguna vez ha sentido culpa por lo que se hizo o no se hizo con algún paciente?

“Es complicado, pero el médico siempre debe hacer todo lo que esté en sus manos para salvar la vida, siempre hay una esperanza, tienes que quedarte con eso, agotar todas las posibilidades para salvar al paciente”.

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