Nueva York.- Tim Montgomery y Marion Jones entre rejas. Es una poderosa imagen que puede más que mil palabras y refleja en buena media los progresos que se están registrando en la lucha contra el dopaje en el deporte.

Jones, quien fuera la niña mimada del atletismo, pasó este año seis meses en la cárcel por haber mentido ante jurados investigadores. Previamente había sido despojada de las cinco medallas que ganó en los Juegos Olímpicos de Sidney en el 2000, incluidas tres de oro, tras admitir el año pasado que había competido dopada.

Peor le fue a Montgomery, su ex compañero sentimental, quien sirve una condena de nueve años por su participación en un caso de fraude con cheques falsos y tráfico de drogas. Montgomery tuvo alguna vez el récord mundial de los 100 metros.

Ninguno de los dos fue sorprendido usando estimulantes. Ambos, no obstante, confesaron haberlo hecho años después, en momentos en que investigaciones sobre su presunto uso de drogas parecían a punto de corroborar su culpabilidad.

Otra imagen memorable de la batalla contra el dopaje: el velocista jamaiquino Asafa Powell quejándose en Beijing de que le hacían controles muy seguidos durante los Juegos Olímpicos.

“Me están sacando tanta sangre, que voy a llegar débil a las carreras”, declaró Powell.

Por primera vez, da la sensación de que las autoridades del deporte están ganando la guerra contra el dopaje. En los Juegos Olímpicos de Beijing no hubo casos sonados y deportes como el atletismo, donde el uso de estimulantes estaba muy difundido, registran cada vez menos escándalos.

Dos atletas bielorrusos fueron despojados de sus medallas de plata y bronce en el lanzamiento de martillo meses después de los Juegos, en los casos más recientes de dopaje de Beijing.

Este año 102 países ratificaron el tratado de la Agencia Mundial Antidopaje (WADA, por sus siglas en inglés) que sienta parámetros para combatir el uso de sustancias prohibidas, e incluso la FIFA, el organismo rector del fútbol, que siempre defendió su independencia, aceptó colaborar más estrechamente con la WADA.

La nota discordante la sigue dando Estados Unidos, que insiste en no aceptar los patrones internacionales y en dejar que cada deporte combata individualmente el uso de sustancias prohibidas. Los estadounidenses todavía no han completado su investigación del uso generalizado de estimulantes en el béisbol, pero la iniciativa ya se cobró varias víctimas que han sido marginadas del deporte.

La más notable es Barry Bonds, máximo jonronero en la historia del béisbol estadounidense, al que el deporte le dio la espalda. Bonds no jugó este año porque nadie le ofreció un contrato.

Bonds ha sido acusado de perjurio y de obstruir la justicia en las investigaciones para determinar si se había dopado. Irónicamente, Bonds y numerosas luminarias del béisbol fueron investigadas por el uso de estimulantes que no estaban prohibidos y sus problemas legales derivan no necesariamente del uso de esos estimulantes, sino del hecho de que mintieron en las pesquisas.

La WADA no entiende por qué el béisbol se niega a permitir que organismos independientes supervisen la lucha contra el doping.

“¿Cómo pueden confiar en las (pruebas realizadas por) ellos mismos?”, dijo el presidente de la agencia John Fahey. “Si de verdad quieren eliminar el problema, no pueden oponerse a las pruebas independientes”.

“Mas de 570 organizaciones deportivas en el mundo se han acogido al código de la WADA”, expresó Fahey. “Algo bueno tiene que tener”.

“Por qué no (lo ha hecho) el béisbol de Grandes Ligas? ¿Qué es lo que no funciona para ellos?”, agregó.

El ciclismo se mantiene como el deporte más manchado por el dopaje, al punto de que el Comité Olímpico Internacional amenazó con marginarlo de los juegos olímpicos si no combate más efectivamente ese flagelo. La misma amenaza hizo al levantamiento de pesas.

Los casos de dopaje más resonantes del 2008 se produjeron en el Tour de Francia, donde cuatro ciclistas fueron sorprendidos usando CERA, la sustancia de moda entre los tramposos. El cuarteto incluyó al austríaco Bernhard Kohl, tercero en la general y campeón de montaña; el alemán Stefan Schumacher, ganador de las dos contra reloj del Tour, y a los italianos Riccardo Ricco y Leonardo Piepoli. Entre Schumacher, Ricco y Piepoli se adjudicaron cinco de las 21 etapas del Tour.

“Cedí a la tentación. Estaba sometido a una enorme presión”, declaró Kohl entre lágrimas, antes de ser suspendido por dos años.

La Unión Internacional de Ciclismo anunció que duplicaría a cuatro años las suspensiones por uso de sustancias prohibidas en los casos con agravantes.

El problema del dopaje en el ciclismo alcanzó una magnitud tal que se canceló la Vuelta a Alemania y las dos principales cadenas de televisión del país decidieron suspender la transmisión en directo del Tour de Francia.

La WADA advirtió que el vóleibol, la gimnasia, la lucha, el hándbol y el pentatlón moderno no cumplen con los requisitos relacionados con los controles fuera de competencia y podrían ser castigados.

La WADA apunta todos sus cañones al CERA, conocida como una “EPO de tercera generación”. Al igual que la EPO, CERA estimula la producción de glóbulos rojos y es de difícil detección, pero dura más y requiere menos inyecciones.

Durante los juegos olímpicos fueron pillados dopándose seis deportistas. Numerosos atletas, por otra parte, fueron marginados de la justa al hallárseles sustancias prohibidas antes de los juegos.

En una medida sin precedentes, el COI dijo que volverá a analizar las muestras tomadas en Beijing en busca de CERA y no se descarta que surjan nuevos positivos en el futuro.

“Esto es parte de nuestra política de tolerancia cero del doping”, declaró la portavoz del COI Emmanuelle Moreau.

El COI dispuso realizar nuevos exámenes a la luz de lo sucedido en el Tour. Los cuatro ciclistas que usaron CERA fueron pillados en exámenes realizados después de las competencias, luego de que los controles iniciales planteasen dudas, pero no corroboraron fehacientemente la presencia de estimulantes.