Washington, DC.- En un intento por volver más atractiva su iniciativa, el presidente estadounidense Barack Obama afirmó ayer que el paquete por 825 mil millones de dólares que ha propuesto en programas de inversión y alivios fiscales, es clave no sólo para reactivar la economía, sino para reconstruir a la nación y prepararla para una nueva era.

En su discurso semanal, colocado por primera vez en el sitio en internet de la Casa Blanca, Obama, quien se reunió ayer con asesores económicos, argumentó que el paquete ayudará a los estudiantes a ir a la universidad, protegerá a los trabajadores para que no pierdan su derecho a la atención médica, reducirá las cuentas energéticas y modernizará escuelas, caminos e instalaciones. “Este no es sólo un programa de corto plazo para impulsar el empleo”, dijo Obama. “Es un plan que invertirá en prioridades como energía y educación, atención médica y una nueva infraestructura, que son necesarias para que sigamos siendo fuertes y competitivos en el siglo XXI”.

Ayer mismo, la Casa Blanca difundió nuevos detalles del paquete de estímulo, que invertiría en una serie de proyectos, incluyendo 4 mil 800 kilómetros de líneas de transmisión para una nueva red de tendido eléctrico en el país, fortalecer la seguridad en 90 puertos y garantizar seguro médico a 8.5 millones de estadounidenses en peligro de perder la cobertura.

La administración planea intensificar los esfuerzos de cabildeo en los próximos días. Hoy, el vicepresidente Joseph Biden Jr., aparecerá en el programa Face the Nation, de CBS, mientras que el asesor económico en jefe de Obama, Lawrence H. Summers, estará en Meet the Press, de NBC.

Los republicanos en la Cámara de Representantes rechazan la magnitud del gasto que implica el plan desarrollado por sus compañeros demócratas a nombre de Obama para crear o salvar más de 3 millones de empleos. Unas dos terceras partes de los 825 mil millones de dólares están reservados para el gasto y el resto para alivios fiscales. En la respuesta republicana al discurso presidencial, el representante John A. Boehner, líder de la minoría en la Cámara Baja, pidió incrementar los recortes fiscales.

Boehner, quien también participará en Meet the Press, promovió un plan republicano para reducir las tasas de impuestos federales sobre los ingresos para quienes ganan menos, en vez de promover un crédito fiscal de 500 dólares para los trabajadores, como desea Obama. El plan republicano también daría alivios fiscales a pequeños empresarios, desempleados y gente buscando comprar casa.

En este contexto, funcionarios señalan que la administración Obama planea actuar con rapidez para hacer más estricto el sistema regulatorio financiero del país. Los cambios serían profundos, e incluirían reglas federales más estrictas para los fondos de cobertura, agencias calificadoras de crédito y agentes hipotecarios, así como una mayor supervisión de los instrumentos financieros complejos que contribuyeron a causar la crisis económica. Según los funcionarios, la administración quiere diseñar reglas para eliminar los conflictos de interés en las agencias calificadoras de crédito que dieron los más altos grados de inversión a instrumentos financieros “exóticos” y riesgosos que ocasionaron en parte los problemas en el mercado. Algunas de estas acciones requerirán de la formulación de nuevas leyes; otras sólo necesitan de que agencias federales adopten nuevas regulaciones.