Texas, E.U.- Una investigación realizada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas abre la posibilidad de desarrollar por primera vez una vacuna preventiva contra el VIH.

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) tiene un talón de Aquiles que hasta ahora era desconocido, revelaron investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas en Houston.

La debilidad está escondida en la proteina gp120 que envuelve al VIH y que es escencial para la fijación del virus en las células, lo que inicia la infección y eventualmente provoca el Síndrome de Imunodeficiencia Adquirida.

Normalmente, el sistema inmunológico puede rechazar la fijación de los virus al produicir anticuerpos, que son proteinas que atacan al virus.

Sin embargo, el VIH está en constante cambio porque es un virus mutante, y los anticuerpos producidos después de la infección son incapaces de controlar el progreso del sida.

Por la misma razón no se ha podido encontrar una vacuna preventiva que estimule la producción de anticuerpos que protegan eficazmente contra el virus.

El talón de Aquiles del virus es un pequeño fragmento aminoácido numerado 421-433 en la proteina gp120, y que está siendo estudiado en busca de desarrollar una método terapéutico para controlar la enfermedad.

El profesor de patología Sudhir Paul señaló a la revista Science Daily que “a diferencia de las cambiantes regiones de su envoltura, el VIH necesita al menos una región que se mantenga constante para adherirse a las células.

Si esta región cambia, el VIH no puede infectar a las células.

La investigación se publicó en la edición de junio de la revista científica Autoimmunity Reviews y se presentará información adicional en la XVII Conferencia Internacional sobre el SIDA que se realizará del 3 al 8 de agosto en la Ciudad de México.

El sida comenzó a conocerse en la década de 1980 y el VIH se ha esparcido a través del mundo, principalmente en países desarrollados.

En 2007 vivían 33 millones de personas con sida, de acuerdo con reportes de la Organización Mundial de la Salud.