París, Francia.- Cuando Cherif Kouachi llamó por primera vez la atención de las autoridades francesas como un posible terrorista hace una década, él se encontraba en sus veintes y, según el testimonio que dio durante un juicio en París en 2008, soñaba con atacar objetivos judíos en Francia.

Bajo la influencia de un imán radical en París, no obstante, decidió que combatir a las tropas estadounidenses en Irak representaba un mejor punto de partida en su compromiso a la yihad.

El miércoles, Kouachi, según investigadores, regresó a su plan original de perpetrar la guerra santa en Francia. Junto con su hermano mayor, este amante del rap son ahora los hombres más buscados de Francia, sospechosos del atentado que dejó 12 muertos en el semanario satírico “Charlie Hebdo” y ha horrorizado a la mayor parte del mundo.

Cherif Kouachi, de 32 años, y Said Kouachi, de 34, son objeto de una enorme operación de búsqueda tras los asesinatos en París.

El Primer Ministro francés, Manuel Valls, afirmó a una emisora francesa de radio que los dos hermanos eran conocidos por los servicios de inteligencia y probablemente los habían seguido antes del atentado contra el semanario.

Ante ello, existen dudas sobre cómo los hermanos lograron ocultar sus planes.

Los Kouachi parecen haberse trasladado sin problemas entre una sociedad inmigrante normal y una extremista islamista subterránea. Nacieron en el distrito 10, con antecedentes seculares y sin fanatismo religioso.

Forjan su camino

El diario “Libération” describe a Cherif como un huérfano cuyos padres eran migrantes argelinos. El ciudadano francés habría crecido en hogares adoptivos en Rennes, oeste de Francia, antes de mudarse a París con su hermano Said y convertirse al Islam.

Su primer incidente con la justicia fue en 2005, al ser arrestado por su relación con un caso centrado en Farid Benyettou, un conserje de 26 años convertido en imán que daba sermones en los que llamaba a la yihad en Irak y justificaba los ataques suicidas.

Tres años después, el menor de los Kouachi, ex repartidor de pizzas, fue condenado a 18 meses de prisión tras intentar salir de Francia para unirse a combatientes islámicos en Irak.

Después que lo liberaron trabajó en la sección de pescados de un supermercado en un suburbio de París durante seis meses a partir de octubre de 2009, y sus supervisores no notaron nada que los preocupara.

Dos años después de ser declarado culpable, la Policía lo detuvo nuevamente, pero lo liberó sin encausarlo, en la investigación de un supuesto plan para liberar a un reo que fue condenado por atacar con bomba una línea ferroviaria parisina en 1995, dijo un funcionario judicial francés.

Con el juicio de 2008 se reveló una trama de reclutamiento en un barrio de clase trabajadora y multicultural del noreste de París para librar una guerra santa islámica.

Al menos 12 parisinos habrían sido enviados a Irak.

El abogado de Cherif Kouachi dijo entonces que su cliente se había juntado con malas compañías y estaba sobrepasado por la situación. Lo describió como un camaleón confundido que cuando no asistía a sus clases de yihad con Benyettou fumaba mariguana, escuchaba música rap y se describía como un “musulmán ocasional”.

Además, señaló que Cherif había recibido sólo formación mínima de combate, saliendo a correr para ponerse en forma y aprendiendo el funcionamiento de un fusil automático kalashnikov mediante los planos.

Su interés en el islam radical, afirmaron entonces, se debía a la invasión estadounidense en Irak, en específico el trato a los musulmanes en la prisión de Abu Ghraib.

Según los testimonios, Cherif estaba aliviado de que agentes de contraespionaje franceses le hubieran impedido tomar un vuelo con destino a Siria que en último término debía haberle puesto camino del campo de batalla en Irak.

Sin embargo, la prisión cambió a su antiguo cliente, dijo el abogado Vincent Ollivier al periódico “Le Parisien” en un artículo publicado ayer.

Cherif Kouachi se volvió hosco e introvertido y empezó a dejarse barba, explicó.

El tiempo que pasó en prisión, dijo Ollivier, podría haberle convertido en una bomba de tiempo.

‘Resistir el miedo’

El semanario “Charlie Hebdo” saldrá a la calle el 14 de enero, como cada miércoles, pero con una tirada de un millón de ejemplares. La tirada habitual del semanario era antes de unos 60 mil.

La noticia fue confirmada por el abogado del semanario satírico y colaborador de la revista, Richard Malka, a la emisora pública “France Info”. El semanario tendrá ocho páginas, la mitad que sus 16 habituales, pero estará en todos los kioscos, confirmó Malka.

“Hay que resistir al miedo, al silencio, al odio, luchar con la razón, con las palabras, con la risa, con la sonrisa. Hay que sonreír, si quieren ayudarnos, hay que reírse y hacer que todo esto tenga un sentido”, dijo Malka.

Los supervivientes del ataque a la redacción de Charlie Hebdo, que están recibiendo muestras de solidaridad de todo el mundo, serán albergados en la sede del diario “Liberation” y cuentan igualmente con el apoyo de numerosos medios franceses.

Difunden imagen de la escena

El diario francés “Le Monde” publicó en su página web la primera foto del interior de la redacción de “Charlie Hebdo” después de la masacre. La imagen es estremecedora: Un pasillo con papeles tirados en el suelo y manchados por un camino de sangre.

Ensombrecida por la tragedia

La torre Eiffel apagó anoche sus luces, en muestra de luto por las 12 víctimas del atentado del miércoles.

La estructura de hierro de 324 metros de altura, convertida en el mayor símbolo de Francia, apagó sus luces a las 20:00 horas, tiempo local. Todavía conmocionada por la matanza, Francia se paralizó para guardar un minuto de silencio.

Muere oficial en ataque

Una policía municipal, de 25 años, fue asesinada la mañana de este jueves en el sur de París por un individuo armado de un rifle y vestido con un chaleco antibalas, mientras un agente de mantenimiento resultó herido al tratar de capturarlo.

Si bien las autoridades se niegan en vincular este homicidio con el atentado terrorista que sufrió el semanario “Charlie Hebdo”, la Policía abrió una investigación por “terrorismo”, debido al armamento pesado que llevaba el asesino y al contexto.

Los representantes de la comunidad musulmana condenaron con firmeza el atentado y el Consejo Francés del Culto Musulmán llamó a mantener la calma, ante “las eventuales manipulaciones de los grupos con ideas extremistas, sean cuales sean”.

Asimismo la Unión de las Mezquitas de Francia (UMF) urgió a presentar un “frente común” ante “esta barbaridad”, y exhortó a “no hacer amalgama entre estos individuos y la inmensa mayoría de los musulmanes de Francia con el fin de preservar la cohesión”.

ch