México, D.F.- Si la causa de la fuga de gas en el Hospital Materno Infantil de Cuajimalpa fue por daños en la manguera, como afirman las autoridades, y duró varios minutos, como refieren testigos, la cantidad de combustible que se escapó fue demasiado.

Expertos en seguridad industrial y en manejo de este combustible en el mercado explican que la cantidad que escapa en pocos minutos y se va al interior del inmueble es capaz de ocasionar una explosión de gran magnitud.

De acuerdo con testigos, la fuga duró varios minutos sin que los operadores de la pipa pudieran controlarla; expertos refieren que las bombas más comunes tienen un flujo promedio de 150 litros por minuto.

Un litro de este combustible equivale a 4 metros cúbicos de gas en el ambiente.

Las pipas transportan alrededor de 5 mil litros de gas LP y tienen una manguera de mínimo 45 metros de largo.

“Cuando hay una fuga en la manguera (y se corta el paso del tanque) lo que se escapa es el gas que está en todo lo largo de la manguera, entre el tanque y la pipa que son unos 45 metros”, informó un empresario consultado.

La cantidad acumulada sólo en ese tramo es del orden de los 22.8 litros.

Reportes recabados por personal militar y de la Policía Federal indican que la fuga ocurrió por el desprendimiento del hule de la manguera que suministra el combustible con una de las horquillas metálicas que son conectadas a los tanques estacionarios.

“Una vez que existe una fuga en la manguera, el operador de la pipa que debe estar alerta en la unidad, tiene escasos segundos para cerrar la válvula, de lo contrario se congela la manguera y no hay manera de cerrar el suministro”, indicó uno de los rescatistas.

Un experto en seguridad industrial explicó que cuando el gas escapa del recipiente almacenado no se eleva, sino que al ser más pesado que el aire tiende hacia el piso.

Por tanto, en el caso del hospital, se explica que al ocurrir la fuga el combustible se fuera al interior de las instalaciones, donde explotó al registrarse alguna chispa.

“Sale el gas y como es más pesado que el aire se mete al hospital por la parte baja, entonces se acumula y como hay electricidad por todos los equipos, cualquier chispa con el gas (genera la explosión) y bueno… es lo que sucedió”, indicó Armando Ahued, Secretario de Salud del DF.

Explicó que el nosocomio era muy pequeño, por ello la explosión afectó todas sus áreas.

“El hospital es chico, de 48 camas, y aunque el área de neonatos está alejada de la cocina y del cuarto de máquinas, es chico y todo queda cerca”, expuso.

Delfino Hernández, especialista en Protección Civil y Riesgos Geológicos de la UAM Iztapalapa, consideró que los operadores de la pipa evadieron diversas normas de seguridad.

“Todos los gaseros están obligados a tener un asistente, tienen que acordonar cuando llegan a cargar y deben agarrarse a tierra, con unas pinzas se agarran a un metal, precisamente para evitar accidentes”, expuso.

Calificó de inaceptable que la unidad descargara dentro del hospital, pues debió hacerlo desde el exterior, con una manguera lo suficientemente larga para llegar hasta el depósito.

El experto en temas de Protección Civil dijo que la detonación que sufrió el hospital es similar a un bombazo generado por unas 50 granadas.

La edad del edificio -21 años- , agregó, también ayudó para que se colapsara más del 70 por ciento de la estructura.

“Si hubiera sido construido con el actual Reglamento de Construcciones le hubiera afectado en un 10 o al 15 por ciento… ya no va a servir, hay que tirarlo”, dijo Hernández.

Encuentra Ejército rescate desordenado

Al llegar al Hospital Materno Infantil de Cuajimalpa para atender la emergencia, el centenar de militares encontró caos, incluso en las labores para rescatar personas de los escombros.

El reporte que dieron al capitán a cargo era que al menos unos 20 minutos antes de la explosión se había reportado una fuga de gas y que, a pesar de haber sido atendido por elementos de rescate de Cuajimalpa, pero la emergencia se les había salido de control.

“Todo mundo daba órdenes y nadie hacía nada, lo que se hizo fue dar prioridad a sacar a gente con vida, acordonar el área de manera civilizada y localizar más estructuras a punto del colapso, pero al desastre se unió el otro desastre, el de establecer la coordinación”, dijo el jefe militar.

Los soldados se unieron a las labores de remoción de escombros entre la desesperación de otras unidades de rescate, que dificultó un trabajo más eficiente, indicó el militar.

En el cruce de Zaragoza y 16 de Septiembre, a unos 700 metros de la explosión, los servicios de emergencia daban vueltas y vueltas.

“¡Necesitamos médicos!”, “¡Necesitamos más agua para enfriar la pipa!”, ¿Quién está viendo eso?”, “¿Dónde ponemos el cascajo?”, “Organicen a los perros”, se escuchaba en la zona de desastre.

El Ejército llamó a más tropas y aplicó el Plan DN-III en la zona como primera respuesta al desconcierto que imperó en el hospital colapsado en Contadero.

Con información de Benito Jiménez