Sidney.- Autoridades del estado de Victoria, en la corta sur de Australia, reconocieron que sacrificaron a cientos de koalas para controlar la sobrepoblación en las reservas de la región de Cape Otway, al sur de la ciudad de Melbourne.

Grupos defensores de los animales denunciaron que las autoridades australianas mataron en secreto entre 2013 y 2014 a unos 700 koalas en Cape Otway, unos 230 kilómetros al suroeste de Melbourne, bajo el argumento de que estaban destinados a morir debido a la sobrepoblación.

La presidenta de la Fundación Koala, Rachael Brown, condenó la acción de las autoridades de Victoria a las que criticó por no proteger a los koalas, que son uno de los principales iconos de Australia, y exigió una explicación.

Ante la indignación de la sociedad, la ministra de Medio Ambiente de Victoria, Lisa Neville, explicó que los sacrificios fueron necesarios y que se llevaron a cabo por “eutanasia”, ya que los marsupiales estaban destinados a morir de hambre.

“La operación era indispensable para evitar el sufrimiento a los koalas que no tenían con qué alimentarse”, subrayó Neville en una entrevista a la cadena ABC, quien en el momento de los hechos no estaba al frente de la ministerio de Medio Ambiente de Victoria.

Agregó que ante la falta de hojas de eucalipto, base de su dieta, los koalas se veían obligados a comer la corteza de los árboles, que no los nutría de forma suficiente, por lo que los marsupiales sufrían una larga agonía y morían.

La ministra dijo que ante la situación que presentaban los animales, las autoridades tuvieron que sacrificar a 686 de ellos, aunque aclaró que todos los koalas sacrificados ya ni siquiera tenían fuerza para subir a los árboles.

Desley explicó que, la mayoría de las veces, los koalas fueron recogidos del suelo y llevados hasta una estación de veterinarios, quienes los anestesiaban, hacían un chequeo completo de su salud y luego determinaban, según su criterio, cuáles serían sacrificados.

Pese a la justificación de la ministra, Tabart criticó la decisión de las autoridades y se pregunta: ¿Por qué dejaron que la situación se deteriorara? y ¿por qué el sacrificio fue en secreto?

Al ser cuestionada por ABC sobre esto, la funcionaria aseguró que nunca se hizo en secreto y rechazó el término de sacrificio masivo de koalas “ Yo prefiero llamarlo una ‘intervención del bienestar’”, indicó, tras comprometerse a que no se repetirán más dicha prácticas.

SZ