Piedras Negras, Coah.- “Dios me bendijo desde el seno de mi madre. Me acogió en los brazos de la Iglesia por el bautismo y me consagró para sí en la ordenación sacerdotal”, fueron las palabras con las que el padre Juan Manuel Riojas Martínez agradeció las muestras de cariño que recibió al cumplir, hace unos días, 17 años de haber sido ordenado sacerdote.

El padre Juan Manuel Riojas deja la escoba con la que barre la banqueta de la capilla en el Seminario Diocesano de Piedras Negras y cuenta que llegar a los 17 años de haber sido ordenado sacerdote le da mucha alegría, mucha emoción y se encuentra muy feliz porque “indignamente” fue llamado por Dios para ser sacerdote, lo que lo ha hecho muy feliz.

A 17 años de haber sido ordenado y con la experiencia que le da haber ocupado diversos cargos dentro de la iglesia, el padre Meño, como le nombra cariñosamente la comunidad católica, continúa sintiendo nervios y temor de hacer mal lo que Dios quiere que haga bien, tal y como lo sentía cuando fue ordenado.

El padre Meño recuerda lo que le dijo al señor obispo don Francisco Villalobos cuando lo iba a ordenar. “Entramos a la iglesia de Guadalupe y le dije ante la Virgen: Señor usted se arriesga conmigo y Dios se arriesga conmigo, pero estoy dispuesto a corregir lo que tenga que hacer y hoy, después de 17 años pienso igual, que Dios se arriesgo conmigo al llamarme a esta vocación y yo estoy en disposición de dejarme ayudar ahora, obviamente por la iglesia y por nuestro señor obispo don Alonso”.

El recorrido que ha hecho el padre Juan Manuel Riojas en 17 años ha tenido experiencias de todo tipo. “Ha habido de todo, muy muy padre, la verdad es que la mayor parte de las cosas que me ha tocado vivir, me han permitido humanamente realizarme y sentirme feliz; como hombre, obviamente me siento muy entregado a Dios en todo.

Mi naturaleza como hombre me habría llevado a formar una familia, sin embargo se lo que le ofrezco a Dios y lo hago con alegría y como cristiano me siento muy contento y me esfuerzo por vivir el Evangelio y compartirlo con los demás y los dolores y sufrimientos que se experimentan en un momento determinado son la pasión para crecer y los he visto como oportunidades, porque siempre he dicho que todas esas cosas tienen que ayudarme a madurar y a crecer como persona y verdaderamente me siento humana y cristianamente muy realizado”.

Cuando fue ordenado, el padre Juan Manuel Riojas no imaginaba que iba a ocupar diversos cargos y responsabilidades que ha tenido. “Recuerdo la primera ocasión en que recibí una gratificación o salario por así decirlo, fui y se lo entregue a mi madre y le dije, esto es para ti porque yo no esperaba nada.

Nunca imagine que iba a ser el promotor vocacional de la inicial Diócesis de Piedras Negras, que fue una responsabilidad muy bonita la de animar a jóvenes a seguir a Dios y tampoco me imagine ser padre espiritual y la función de párroco por seis años en el Sagrado Corazón de Rosita fue una experiencia muy, muy hermosa y ahora como rector del Seminario me siento como responsabilidad de seguir siendo sacerdote, de ayudar a los jóvenes a ser fieles a Dios y a la comunidad que espera mucho de ellos y de nosotros”.

El padre Meño también es miembro del Consejo Presbiteral, forma parte del Colegio de Consultores del Obispo y fue decano en Nueva Rosita.

Una de las alegrías que le ha dado su vocación es que varios de los jóvenes con lo que realizó su labor de promotor vocacional continuaron su camino hacia el sacerdocio, como Gerardo Elizondo y Wilberth Alejandro Ramón Salinas que ya son presbíteros y los diáconos Emmanuel Aranda y Juan Pablo Arvizu, lo que lo hace sentirse humana y cristianamente muy realizado.