México, DF. | Moscú, Rusia.- El tercer intento fue el vencido… sólo 498 segundos después del despegue del cohete Proton-M, del Cosmódromo de Baokonour, Kazajstán, el motor falló y se estrelló en Siberia Oriental. Su único pasajero y víctima “mortal”, fue el satélite MexSat-1, mejor conocido como Centenario.

La empresa International Launch Services (ILS), responsable del lanzamiento del satélite Centenario, informó a la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) que durante la tercera etapa del lanzamiento, falló la misión.

El Proton-M experimentó una avería todavía no identificada desde el Cosmódromo de Baikonur, y acabó impactando en la región de Chita, con el satélite MexSat-1.

“No se sabe qué ha sucedido pero, por lo que parece, la separación de la tercera fase del cohete no fue como estaba previsto”, declaró una fuente de la agencia espacial rusa a la agencia de noticias RIA Novosti, también conocida como Sputnik.

El MexSat-1, un satélite de 5.4 toneladas, fue construido por Boeing Satellite Systems, para el Gobierno mexicano.

ILS indicó que creará una comisión investigadora para tal efecto.

El costo del aparato es de aproximadamente 7 mil 500 millones de pesos, de recursos provenientes de los mexicanos.

Pérdida reparable

La SCT informó que el Centenario cuenta con los seguros comerciales de cobertura amplia que amparan al ciento por ciento la inversión realizada por el Estado Mexicano, en la fabricación y el lanzamiento, medida preventiva contenida en el programa Satelital MexSat.

De acuerdo con la SCT, el monto estimado para el proyecto MexSat, que contempla tres satélites, era de 23 mil 300 millones de pesos, pero tras los retrasos y modificaciones al modelo inicial, el costo se incrementó y se elevó a más de 24 mil millones de pesos. Su totalidad será pagada a lo largo del tiempo por el Gobierno federal.

Su despegue estaba previsto originalmente para el pasado 29 de abril, pero fue aplazado a petición de la propia compañía para realizar más pruebas.

Causas

Antes de estrellarse en Siberia, la agencia espacial rusa Roskosmos reportó una situación de emergencia, que se produjo durante el lanzamiento del cohete portador ruso Protón-M, con el satélite MexSat-1.

“Hoy, el 16 de mayo de 2015 durante el lanzamiento del cohete portador Protón-M con el satélite Mexsat-1, se produjo una situación de emergencia, estudiamos las causas”, indicó el comunicado de la Agencia Espacial Federal Rusa, conocida como Roskosmos.

Según una fuente del complejo espacial ruso, en el segundo 498 del vuelo se averió el motor de la tercera etapa del cohete.

“Todavía no se sabe lo que pasó, pero al parecer el desprendimiento de la tercera etapa del vehículo no salió como estaba previsto”, afirmó una fuente de la agencia espacial, citó la agencia de noticias rusa Interfax.

“El satélite mexicano no se ha separado de la tercera etapa y posiblemente se dará por perdido, ya que no podrá desempeñar sus funciones, porque tenía que alcanzar una órbita de 36 mil kilómetros y no se alejó ni mil kilómetros de la Tierra”, señaló.

Comentó que la investigación puede tomar desde varias semanas a varios meses.

“El análisis de los datos de telemetría nos permite concluir que hubo una falla de los motores en la tercera etapa”, añadió.

Multifunción

El lanzamiento del MexSat-1 se produjo a las 8:48 horas locales, y posteriormente sería puesto en el punto geoestacionario correspondiente a la posición orbital 113 grados oeste, desde donde ofrecería servicios de telecomunicaciones para México y parte de Sudamérica.

El satélite Centenario era un equipo de última generación que daría servicios móviles de comunicación de voz, datos y video, así como acceso a internet en áreas remotas y terminales ligeras y portátiles.

El cohete portador Proton-M fue diseñado y fabricado por el Centro Corporativo Khrunichev.

Desintegrado

Mientras tanto, James Kramer, vicepresidente de ILS aseguró que la empresa lamenta no haber podido poner en órbita el satélite Centenario.

Dijo que durante la primera y segunda etapas, el cohete Protón funcionó bien, sin embargo, al llegar a la tercera hubo una anomalía que causó el choque.

Explicó que la gran altura orbital a la que ocurrió la falla, provocó que la fricción desintegrara la mayor parte de los restos, pero parte del hardware es recuperable.

En tanto el directivo de Boeing, empresa constructora del satélite, Mark Spiwak, manifestó que pondrán todos los recursos para apoyar a ILS en la investigación y a México en los próximos lanzamientos. Sin embargo, expuso, “este es un negocio donde no se tolera ningún error”.

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