Ciudad de México.- Jerico, el león que ocupó el lugar de Cecil como líder de la manada, ha muerto este sábado a tiros, según ha informado a EL MUNDO Jhonny Rodrigues, presidente de Zimbabue Task Force.

Jerico era el hermano y segundo león de la manada liderada por Cecil, el león insigne de Zimbabue. Al morir éste, Jerico ocupó su lugar como macho alfa

Cecil se convirtió en líder de la manada tras vencer en el año 2009 a un macho más joven, Mpofu, con la ayuda de Jerico. Fue una lucha a muerte. Mpofu mató a otro león Leander y en su pelea con Cecil resultó herido en una pata. Finalmente tuvo que ser sacrificado por los miembros del parque, convirtiéndose Cecil en el nuevo líder.

Desde la muerte de Cecil la mayor preocupación era si Jerico protegería a los cachorros de Cecil o los mataría para asegurar su descendencia. Finalmente Jerico decidió ‘adoptarlos’ y protegerlos.

A los responsables del parque también les preocupaba si sería capaz de proteger a los cachorros y leonas de leones más jóvenes que intentaran hacerse con el liderazgo de la manada.

Ahora, además de estar “desolados” por esta nueva muerte lo que más preocupa, en palabras de Rodrigues, es si la manada podrá sobrevivir ya que Jerico no contaba con otro felino que pudiera ocupar su lugar.

Justo un mes después de que Cecil muriera cazado por el dentista estadounidense Walter James Palmer, Jerico ha sido abatido a las 16.00 hora local. Por el momento se desconocen más datos de su muerte.

Cecil murió el 1 de julio durante una cacería contratada por Palmer que pagó 50.000 euros por cazar con su arco y flecha al león.

Con un cebo muerto le atrajeron fuera del Parque Natural de Hwange donde está prohibida la caza. Según la versión de las autoridades le cegaron con los faros del vehículo y Palmer le disparó, hiriéndolo gravemente.

Durante dos días lo siguieron y lo encontraron moribundo. Palmer le remató y le cortaron la cabeza y lo desollaron.

Las autoridades de Zimbabue han solicitado a EU la extradición de Palmer, del que se desconoce su paradero desde que se revelara su identidad, acusado de un delito de caza furtiva.