México, D.F.- Un barco con alrededor de 700 migrantes africanos volcó este miércoles en aguas del Mediterráneo, lo que ocasionó la muerte de al menos 25 de ellos y se estima que 200 más se encuentran desaparecidos. Sólo 400 habrían salvado la vida.

Según funcionarios y agencias humanitarias citadas por la agencia Reuters la embarcación que iba abarrotada, se volteó frente a la costa de Libia.

La embarcación siniestrada lanzó una llamada de auxilio a unas 15 millas náuticas de las costas libias que fue captada por los guardacostas de Sicilia.

Nawal Sufi, una activista italiana que recibe a menudo llamadas de inmigrantes en apuros, dijo a la agencia AFP que el miércoles por la mañana recibió la llamada de auxilio de un barco con alrededor de 600 personas a bordo y transmitió la alerta a los guardacostas de Sicilia.

Sufi dijo haber recibido la llamada a las 09:00 (07:00 GMT) de alguien a bordo que dijo que el barco de pesca, en el que iban hombres, mujeres y niños, estaba en problemas porque la sala de máquinas se inundó. Según los guardacostas se trataría de la misma embarcación.

La organización internacional Médicos sin Fronteras y la marina irlandesa enviaron de inmediato un buque al lugar.

A través de su cuenta en Twitter, Médicos sin Fronteras informó que en la embarcación viajaban unas 700 personas.

“El equipo del Dignity 1 puede confirmar que trágicamente hubo muchas muertes, pero no tiene cifras a esta altura”, añadió la organización.

La marina irlandesa llegó primero con el buque, Lé Niamh y lanzó al agua dos barcos para acercarse a la embarcación sobrecargada pero ésta volcó antes de que pudieran poner a salvo a los tripulantes.

Federico Fossi, portavoz en Italia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR), afirmó que, el mar estaba muy tranquilo, pero el barco se hundió rápido porque estaba hecho de metal, y es probable que muchos inmigrantes se hayan quedado atrapados dentro.

El mar Mediterráneo se ha convertido en el área fronteriza más mortífera del mundo para los migrantes.

Más de dos mil migrantes y refugiados han muerto en lo que va de año en su intento por llegar a Europa vía marítima. Durante todo el año pasado tres mil 279 migrantes fallecieron por la misma causa según informó el martes pasado la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Ginebra.

La organización también indicó que desde enero alrededor de 188 mil migrantes llegaron a Europa, sobre todo a Grecia e Italia, a través del Mediterráneo, y consideró que pronto se alcanzará la cifra simbólica de 200 mil personas.

Abrir “rutas legales” pide AI

Tras la nueva tragedia, Amnistía Internacional (AI) pidió a la comunidad internacional abrir nuevas “rutas legales” para que los inmigrantes que necesitan protección puedan entrar a la Unión Europea (UE) “sin arriesgar sus vidas”.

“Este fatal incidente enfatiza que los gobiernos europeos deben implementar inmediatamente rutas legales y seguras que puedan ser utilizadas por aquellas personas que necesitan protección”, señaló el director de AI para Europa y Asia Central, Denis Krivosheev, a través de un comunicado.

La organización internacional urgió además a facilitar el acceso a Europa a los inmigrantes a través de visados y permisos de reunificación familiar y a que se recorten las restricciones en la libertad de movimientos a aquellos que han obtenido asilo.

AI destacó que el de hoy, es el incidente de naufragio más grave que se ha producido en el canal de Sicilia desde que a finales de abril pasado los países de la UE decidieron ampliar las operaciones de rescate en el Mediterráneo.

Los inmigrantes “están cruzando el Mediterráneo central a millares casi cada semana buscando seguridad y una vida mejor en Europa, así que los incidentes fatales en el mar van a seguir siendo una trágica realidad”, advirtió Krivosheev.

lff