Ciudad de México.- Maurice White, fundador de Earth, Wind & Fire, murió este miércoles en su casa en Los Angeles a los 74 años. Sufría de Parkinson y se había retirado de la vida pública aunque su banda seguía teniendo presentaciones.

La banda anunció a través de sus redes sociales el lamentable deceso.

Our brother Maurice White passed peacefully in his sleep this morning.

The light is he, shining on you and me. pic.twitter.com/ppWTHKUyG6

— Earth, Wind & Fire (@EarthWindFire) febrero 4, 2016

“Mi hermano, héroe y mejor amigo Maurice White falleció pacíficamente anoche mientras dormía”, dijo Verdine White, otro integrante del grupo a la agencia Associated Press. “Aunque el mundo ha perdido a otro gran músico y leyenda, nuestra familia pide que se respete nuestra privacidad mientras comenzamos lo que será una transición muy difícil y fuerte en nuestras vidas. Gracias por sus oraciones y buenos deseos”, subrayó.

La banda de música de fusión (funk, disco, jazz, gospel, folk y rock n roll) vendió más de 90 millones de álbumes y creó éxitos como “September”, “Shining Star” y “Boogie Wonderland”.

Earth, Wind & Fire incluía entre sus nueve integrantes a los dos hermanos White, el vocalista Philip Bailey y su distintiva sección de instrumentos de aliento. Fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll en el 2000.

El periodo más exitoso del grupo comenzó con el disco de 1975 That’s The Way of The World y se mantuvo por el resto de la década. Otros de sus éxitos incluyen Serpentine Fire, That’s the Way of the World y una versión de Got to Get You Into My Life de los Beatles.

White reveló que tenía Parkinson cuando la banda fue incorporada al Salón de la Fama, pero había mostrado síntomas de la enfermedad neurológica desde la década de 1980. En 1995 dejó de salir de gira agotado por la carretera y sus problemas de salud.

White dijo en una entrevista con The Associated Press en el 2000 que quería que la música de la banda inspirara en vez de sólo entretener.

“Ese es todo el objetivo, tratar de inspirar a los jóvenes a creer en sí mismos y seguir sus ideales”, dijo. “Hemos conmovido a tanta gente con esas canciones”.

Maurice White también tuvo una carrera importante como productor de otros artistas, incluyendo a Barbra Streisand y Cher. En los 1970 coescribió y coprodujo el éxito’ No. 1 de Emotions, Best of My Love.

Nació en Memphis en 1941, era hijo de un médico y nieto de un pianista de New Orleans. Demostró su talento musical desde una edad temprana y estudió en el Conservatorio de Chicago. Durante la década de 1960, tocó con Muddy Waters, Impressions y otros músicos además de ser baterista de sesión en Chicago.

“Vivimos en una sociedad negativa”, dijo White a Newsweek en la cima de su carrera. “La mayoría de la gente no puede ver la belleza y el amor. Yo considero nuestra música como una medicina”.