México.- El surf es a día de hoy uno de los deportes más conocidos y practicados en las playas de todo el mundo. Sin embargo, los aficionados de ahora distan mucho de conocer cómo era esta modalidad deportiva en sus inicios. Estos orígenes se deben a la labor de Duke Kahanamoku.

Kahanamoku es el protagonista del nuevo doodle de Google con motivo del 125 aniversario de su nacimiento. A pesar de ser considerado un impulsor del surf, tal y como se practica actualmente, también era muy aficionado a la natación, donde cosechó bastantes éxitos.

Fue campeón olímpico en los 100 metros libres de las Olimpiadas de 1912 en Estocolmo y logró la plata en relevos 4×200. En las Olimpiadas de 1920 de Amberes, obtuvo el oro tanto en los 100 metros como en el relevo, mientras que en París 1924 no pudo con Johnny ‘Tarzán’ Weissmüller, quien se llevó el oro.

Entre una olimpiada y otra realizaba exhibiciones de natación por todo el mundo y también comenzó a navegar sobre las olas encima de su tabla. Fue en este periodo cuando popularizó este deporte, que hasta entonces sólo se conocía en Hawai.

Para aumentar su leyenda, el 14 de junio de 1925, mientras vivía en Newport Beach, California, Kahanamoku rescató a ocho hombres de un barco pesquero que volcó ante el fuerte oleaje cuando intentaba acceder al puerto de la ciudad. Un total de 29 pescadores cayeron al agua, 17 de los cuales fallecieron.

Kahanamoku , con la ayuda de su tabla de surf, fue capaz de ir y volver rápidamente a la orilla para conseguir rescatar al mayor número de personas. Otros dos surfistas salvaron a cuatro pescadores más.

fb