Ciudad de México.- Juan Martín del Potro libraba una batalla de potentes servicios, en la que su rival recetó más de una treintena de aces. Después de que Ivo Karlovic equilibró la contienda, comenzó también a acusar la fatiga, y el argentino encontró en el miedo propio un aliado para empatar la Final de la Copa Davis.

Del Potro se impuso el viernes 6-4, 6-7(6), 6-3, 7-5 a Karlovic para que Argentina igualara 1-1 la serie por el título de Copa Davis ante Croacia, en su primer día de encuentros. Marin Cilic había dado la delantera a los locales, con un triunfo sobre Federico Delbonis en un emocionante duelo de cinco sets.

El tandilense, que ganó el Abierto de Estados Unidos en 2009, busca coronar su regreso triunfal al tenis, después de dos años plagados por lesiones, consiguiendo un título que falta en las vitrinas del laureado tenis argentino.

Apenas en el primer game del partido, Del Potro consiguió un quiebre, y luego conservó su saque para ponerse en ventaja. Pero entonces, el saque del croata adquirió su letalidad habitual.

En el segundo parcial, Del Potro pareció encaminado a llevarse el desempate, con doble set point. Karlovic se salvó y luego entusiasmó al público al obligar a que el sudamericano cometiera dos errores.

“Pienso que en esos momentos Ivo jugó muy buen tenis. Desde luego que yo estaba nervioso después de perder el segundo set, pero al final tuve que tomar un camino más largo hacia la victoria”, dijo el argentino.

Del Potro recuperó el control del duelo en el tercer parcial. Logró un rompimiento crucial en el undécimo game del cuarto set sobre el aguerrido y veterano Karlovic.

“Luego de que perdí el segundo set, tenía un poco de miedo”, reconoció Del Potro.

“Ivo estaba jugando muy bien, pero pude recuperar la compostura”.

Karlovic, quien a sus 37 años es el tenista de más edad en disputar un encuentro de individuales en una Final de Copa Davis en casi un siglo, recetó 35 aces, contra 15 de Del Potro.

“Después de ganar el segundo set, yo esperaba seguir así, pero mi nivel cayó un poco y el suyo subió”, dijo Karlovic, de 2,11 metros, quien regresó al equipo de su país tras una ausencia de cuatro años.

Los dobles se disputarán el sábado, y los sencillos invertidos están previstos para el domingo. Ningún capitán quiso revelar quién integrará las duplas para el siguiente encuentro.

Del Potro nunca había ganado un duelo de individuales en una final de la Copa Davis. Perdió un encuentro en Mar del Plata y dos en Sevilla.

Argentina es la única nación en los 116 años de historia de la Copa Davis que ha llegado a cuatro finales sin ganar el título. Croacia busca alzar la copa por segunda ocasión luego de derrotar a Eslovaquia en la final de 2005.

La travesía por el primer título de Argentina en Copa Davis inició con un tropiezo, cuando Delbonis cayó por 3-6, 5-7, 6-3, 6-1, 2-6 ante Cilic, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2014. El croata parecía controlar con facilidad al inicio hasta que Delbonis le rompió dos veces el saque en el tercer set, que culminó con doble falta del sexto del ranking mundial.

CH