Sputnik | China.- Los ingenieros chinos planean construir una base espacial en un asteroide para realizar trabajos de minería en el espacio, según declaró el asesor político de la Academia China de Tecnología Espacial, Ye Peijian, citado por el periódico China Daily.

De acuerdo con el científico, “en un futuro próximo”, China tiene como objetivo enviar robots o astronautas a la nueva base para minar asteroides en busca de metales como el platino, el rodio o el iridio —valorados en decenas o cientos de miles de millones de dólares— y luego transportar los recursos a la Tierra.

Ye Peijian subrayó que algunos asteroides se pueden utilizar también como bases para sondas no tripuladas, que pueden “viajar con los asteroides al espacio profundo”.

“A largo plazo, consideraremos el uso de recursos de asteroides para construir instalaciones en el espacio o para proporcionar materiales para apoyar los viajes interestelares”, indicó.

De acuerdo con el astrónomo, será posible activar la sonda en cualquier zona del Universo, para que continúe ejecutando su misión científica al despegar del asteroide. Peijian detalló que esta tecnología permitirá reducir considerablemente el consumo de combustible, así como extender la vida útil y el rango de vuelo de la sonda.

La primera misión de la sonda china podría tener lugar entre los años 2020 y 2025, sin embargo, todavía no se precisa a qué asteroide viajarán los robots chinos. A su vez, Xu Weibiao, del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Academia de Ciencias China, indicó que las misiones de este tipo contribuirán a la investigación de las características físicas y químicas de los asteroides, y de este modo, ayudarán a prevenir una posible colisión de un asteroide contra la Tierra.

“Debemos estudiar los asteroides para averiguar cómo podemos destruir los objetos potencialmente peligrosos”, afirmó.