Chicago, EU.- La ciudad de Chicago explota por todos los medios la presencia de su hijo favorito, el presidente electo Barack Obama, cuya imagen ha desplazado en ventas de souvenirs al mítico Al Capone.

Desde el 4 de noviembre, día de la elección presidencial, los objetos alusivos al próximo mandatario se multiplicaron en tiendas turísticas, por internet y en comercios de vecindarios de todas las razas, incluso los más alejados del centro de Chicago.

“Los turistas tienen preferencia por las camisetas y tazas, pero todo lo que se refiere a Obama se vende bien, aún más que los objetos de Al Capone”, dijo Ann Keller, empleada de una tienda de regalos en la avenida Michigan.

En el centro comercial Ford City, frecuentado en su mayoría por afroamericanos, las playeras de Obama tienen alta demanda, en especial una que lo muestra como estrella de cine bajando de su auto con lentes oscuros, coincidieron los vendedores.

En tanto, la prensa reporta a diario cada movimiento del demócrata nacido en Hawai pero avecindado en Chicago desde 1985, y cuando la información escasea por motivos de seguridad, cualquier tema relacionado sirve para responder a la demanda del espectador.

Desde la discusión sobre el cocinero que podría acompañar a la familia presidencial a la Casa Blanca, hasta la historia de la joven que compró el Neón 2000 de Obama antes de que fuera candidato presidencial, todo es útil y rescatable dentro de la “obamanía”.

Diariamente hay visitas espontáneas o discretamente guiadas de turistas frente a la casa de la familia Obama, pero por seguridad hoteles y agencias tienen prohibido la organización formal y multitudinaria de recorridos.

El mejor tour lo diseñó el periódico Chicago Tribune y lo publica de manera permanente en su página web con la ubicación precisa, fotos y algunos datos adicionales de 22 sitios vinculados con Obama para quien desee visitarlos por su cuenta.

Incluye entre otras cosas el lugar donde Barack y Michelle se dieron su primer beso, el sitio de recepción de su boda, su anterior departamento, su casa actual, la peluquería de su preferencia, la librería y restaurantes favoritos, entre otros.

Sin embargo, los más beneficiados y menos controlados en la venta de improvisados paquetes turísticos, son los taxistas, quienes ofrecen sus servicios a la menor provocación.

“La puedo llevar a conocer la casa y la peluquería de Obama y la regreso a su hotel por 50 dólares, si quiere bajarse en la librería donde va con sus hijas le costaría 10 dólares más por esperarla”, ofreció Jay Jones, un taxista afroamericano.

Y los restaurantes favoritos del próximo mandatario, que ahora manejan su admisión principalmente con reservaciones, son los más concurridos por gente que tiene la esperanza de coincidir con el ex senador de Illinois.

Lo mismo sucede con la boutique de María Pinto, modista de la futura primera dama, donde las empleadas han visto multiplicada la clientela, pero tienen prohibido hablar de la señora Obama.

Esos lugares, tan habituales para la pareja, quedaron atrás desde el 4 de noviembre, con excepción del restaurante Spaggia, el único al que regresó Obama como presidente electo días después de la elección.

Los medios electrónicos monitorean en lo posible las actividades diarias del próximo mandatario, pero su esposa Michelle y sus hijas gozan de mayor privacidad para moverse y continuar con su rutina diaria.

Se sabe que Obama sale puntual a las siete de la mañana a realizar una hora de ejercicio en el gimnasio de un amigo, regresa a su casa cerca de las 08:00 horas y alrededor de las 09:00 se dirige a su oficina. Por la tarde se difunde la hora en que retorna a su hogar.

Ha tenido muy pocas actividades públicas, las cuales se dan por sorpresa, como cuando fue a comprar su almuerzo y expresó que estaba contento de salir, o se ocultan y difunden un día después, como su presencia en un banco de alimentos para familias pobres antes del Día de Gracias.

La oficina de transición ha preferido manejar información a través de filtraciones a ciertos medios, escasos boletines, conferencias de prensa con pocas preguntas, reporteros seleccionados para realizarlas y un silencio que justifica por razones de seguridad.

Y los medios aceptan dócilmente el argumento, debido a las amenazas en contra del presidente electo registradas en otras ciudades, “aunque aquí en Chicago todos lo queremos”, exclamó un reportero local en una plática antes de la más reciente conferencia.

Durante la semana, entre las nueve y diez de la mañana, docenas de oficiales del Servicio Secreto, apoyados por la policía local, cierran el lobby y la periferia del edificio federal Kluczynski, señal de que Obama está por llegar a su oficina, en lo que invierte casi 15 minutos.

La acción dura en promedio 30 minutos, tiempo en el que los transeúntes se mantienen atentos con sus celulares en espera de captar en foto al presidente electo o por lo menos su vehículo escoltado, aunque sea a gran distancia.

El operativo se repite por la tarde y pese a los inconvenientes que ocasiona a los comercios aledaños, los habitantes de Chicago están contentos de tener a Obama en la ciudad.

“Es emocionante saber que lo tenemos tan cerca, y un orgullo pensar que como ciudad compartimos la victoria e hicimos historia en la elección del próximo presidente”, expresó John Barreta, comerciante del lugar.

Chicago se mueve en estos días alrededor de Obama, el turismo de ciudades, estados cercanos y otras naciones se incrementó por la presencia del futuro presidente, que sólo estará aquí 50 días más.

Cuando él parta con su familia a Washington, la población espera que la ciudad siga siendo centro de atracción y confía en la promesa de mantener su casa en el vecindario de Hyde Park-Kenwood, junto a la Universidad de Chicago.

“Fue un candidato especial, se ha comportado como un presidente electo especial y esperamos que sea un presidente especial, que venga seguido a Chicago”, expresó Matt Sacca, habitante del vecindario de Lincoln Park.