Chicago, EU.- El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, anunció hoy la designación del director de Escuelas Públicas de Chicago, Arne Duncan, como secretario de Educación de su gabinete.

Durante la conferencia de prensa en que anunció la designación de Duncan, Obama calificó de “moralmente inaceptable y económicamente insostenible” mantener detenido el progreso de la educación en Estados Unidos debido a discusiones partidistas.

Obama dijo que se requiere una nueva visión para definir un sistema educativo del siglo XXI, que no sólo apoye la existencia de escuelas e invierta dinero, sino que estimule la innovación, demande reformas, prepare y recompense a un ejército de nuevos maestros.

Un sistema, abundó, “en que los padres tomen la responsabilidad del éxito de sus hijos, en que profesores y gobierno sean responsables de los resultados, y en que todos nuestros niños no sólo se gradúen del bachillerato, sino de la universidad y consigan un trabajo bien pagado”.

El presidente electo expuso que el camino hacia mejores empleos y el crecimiento económico empieza en los salones de clase, pero advirtió que la responsabilidad del éxito de los alumnos no es exclusiva de Washington.

“Ninguna política educativa puede sustituir a un padre que se cerciore de que su niño llegue a la escuela a tiempo, o que ayude con la tarea y asista a las reuniones con el profesor”, aseveró.

“Ningún programa gubernamental puede apagar la televisión o hacer a un lado los juegos de video y leer a un niño en la noche. Todos necesitamos ser parte de la solución. Todos tenemos una responsabilidad en el futuro de nuestros niños”, sostuvo.

En la conferencia, realizada en la Academia Dodge Renaissance, una escuela primaria de Chicago, Obama aseguró que las decisiones que se tomen en materia educativa en los próximos años no sólo definirán el futuro para las siguientes generaciones.

“También determinarán si Estados Unidos sigue siendo el líder económico mundial que fue en el siglo pasado”, continuó.

Esa meta, dijo, no se puede alcanzar mientras existan un alto índice de marginación en bachillerato y estudiantes que carecen de habilidad en matemáticas básicas, y mientras un número elevado de jóvenes se quede fuera de las universidades.

Criticó que por años los problemas de la educación hayan sido tema de discusiones partidistas y que las reformas educativas mueran en Washington “sin reconocer que demócratas y republicanos tienen buenas ideas e intenciones”.

Sobre Duncan, el político demócrata dijo que el secretario designado de Educación no está comprometido con ninguna ideología y no vacila en hacer lo que se tiene que hacer.

“Para él, la reforma escolar no es sólo teoría, es la causa de su vida. Y los resultados no son sólo puntuaciones de exámenes o estadísticas, sino que nuestros niños estén desarrollando las capacidades que requieren para competir con cualquier trabajador en el mundo por un empleo”, acotó.

A su vez, Duncan, graduado en la Universidad de Harvard y quien se ha desempeñado como director del sistema educativo público de Chicago desde 2001, expresó que no hay respuestas simples a los problemas educativos.

“Pero por experiencia sé que cuando nos centramos en fundamentos como la lectura y las matemáticas, la innovación en el aprendizaje, y se crea un clima profesional que atraiga a grandes profesores, se puede hacer una diferencia para los niños”, dijo.

Duncan, amigo personal de Obama, procede de una familia de educadores y dirigió junto con su hermana Sarah la Iniciativa de Educación Ariel, que crea oportunidades para jóvenes en el lado sur de Chicago.