Estados Unidos.- El gobierno de Joe Biden se apresura por encontrar espacio para el número creciente de familias y niños migrantes no acompañados que cruzan solos la frontera entre Estados Unidos y México. Lo que puede incluir abrir más instalaciones temporales y proporcionar fondos federales para pruebas de covid-19.

<blockquote class=”cita w-clearfix”><span class=”quote-inician”>”</span> <span class=”contenido-quote”>Detenemos a más niños de los que podemos liberar”, dijo a CNN un alto funcionario de Seguridad Nacional. “Hay muchas discusiones sobre a quién liberar para abrir espacio a estos niños”.</span></blockquote>

“No estamos manteniendo el ritmo”, sostuvo un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), en referencia a la capacidad de la agencia para cuidar a los niños migrantes no acompañados.

La Patrulla Fronteriza tenía este martes más de mil 300 niños bajo custodia en espera a que el HHS los ubicara, dijo a CNN una fuente con conocimiento. Esa cifra implica un aumento de aproximadamente 300 personas con respecto al día anterior, según la fuente.

El HHS se encarga del cuidado de los niños migrantes no acompañados hasta que sean ubicado con un patrocinador, como un padre o un familiar, en EE.UU. Sin embargo, debido a la pandemia y las precauciones para evitar la propagación del covid-19, el departamento sólo puede utilizar un poco más de la mitad de las camas que tiene para niños. Eso significa que la capacidad está en un 94%.

En un memorando emitido el viernes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos solicitó a los proveedores de servicios “aumentar temporalmente su capacidad a la máxima autorizada… mientras continúan aplicando y observando las estrictas medidas de mitigación de COVID-19”. Se desconoce de momento cuántas camas estarán disponibles además de las 7 mil existentes el mes pasado. La capacidad máxima autorizada por el HHS rebasaba las 13 mil camas a finales del año pasado.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, admitió este lunes que el gobierno enfrenta un desafío en la frontera sur de Estados Unidos. Justamente, mientras intenta establecer nuevas políticas y administrar el flujo de migrantes.

“ Es un desafío estresante. Es por eso que, francamente, trabajamos tan duro como lo hacemos. No solo para abordar la urgencia del desafío, sino también en el desarrollo de la capacidad para gestionarlo”, señaló Mayorkas desde la Casa Blanca. Y agregó que la administración de Trump “destruyó” el sistema de inmigración de Estados Unidos.

Los funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) son los primeros en entrar en contacto con los niños que cruzan solos la frontera de Estados Unidos. Tras quedar bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza, los menores no acompañados son entregados al Departamento de Salud.

En enero, CBP detuvo a más de 5 mil 800 niños no acompañados y casi 7 mil 500 familias en la frontera entre Estados Unidos y México, según los datos mensuales más recientes de la agencia.

Para ampliar la capacidad, la CBP abrió una estructura «blanda» en Donna, Texas, y está construyendo otra en Eagle Pass, Texas. Además, se consideran al menos otras cuatro instalaciones «blandas», aunque no se han definido los lugares, según un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional. También se han desplegado agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza para ayudar con el procesamiento.

“ Los niños no acompañados están aumentando en todos los ámbitos”, dijo un alto funcionario de la CBP. “Todos los lugares de espera están llenos, hay un retraso constante”, añadió.

Con información de CNN