Bangkok.- Las autoridades filipinas informaron este domingo del accidente de un avión de transporte del Ejército con al menos 96 personas a bordo, cerca de la mitad rescatados con vida, en el sur del país, recogen medios locales.

El accidente ha dejado al menos 45 muertos y 53 heridos, mientras los equipos de rescate buscan a al menos 5 personas entre los restos calcinados del aparato.

Al menos tres de las víctimas mortales son civiles que se encontraban en la zona donde impactó el avión, mientras el resto de fallecidos son soldados, indicaron las autoridades en su última actualización.

Entre los supervivientes, 17 de los cuales fueron ingresados en un hospital militar de la región, también se encuentran 4 civiles, recoge el portal de noticias Rappler.

La nave, un C-130 Hércules de cuatro motores, realizaba la maniobra de aterrizaje en un aeródromo de la isla de Jolo cuando se pasó la pista y no pudo volver a coger altura alrededor de las 11.30 hora local (03.30 GMT) hasta estrellarse contra un campo cercano.

“ Al perder la pista de aterrizaje (el avión) trato de recobrar la potencia, pero no tuvo éxito y sufrió un accidente”, indicó el comandante general de las Fuerzas Aéreas de Filipinas, Cirilito Sobejana, en un comunicado en el que precisó que la aeronave partió de una base en Cagayán de Oro, en la isla de Mindanado.

Las autoridades precisaron que 96 personas iban a bordo de la aeronave, incluidos 3 pilotos y 5 miembros de la tripulación, cuando se produjo el accidente.

TROPAS PARA COMBATIR A YIHADISTAS

En el interior del aparato viajaban soldados que en su mayoría acababan de graduarse e iban a ser desplegados en un batallón que combate contra varios grupos extremistas islámicos que se refugian en el remoto archipiélago de Jolo, en el suroeste de Filipinas, además de cinco vehículos militares.

“ Se vio a varios soldados saltando de la aeronave antes de que golpeara el suelo, librándose de la explosión causada por el accidente”, señaló la Fuerza de Tarea Conjunta Sulu en un comunicado.

El incidente causó una espesa nube de humo negro, conforme a los vídeos y fotografías publicadas en las redes sociales por testigos, mientras las llamas devoraban parte del aparato siniestrado.

Las autoridades desplegaron rápidamente un dispositivo de emergencia para buscar a supervivientes y recuperar los cuerpos de los fallecidos entre los restos de la aeronave.

“ Tenemos la esperanza de poder encontrar a más supervivientes”, apuntan fuentes militares.

Las autoridades han abierto una investigación para tratar de determinar las causas y motivos que han propiciado el siniestro.