Ciudad de México.- El coronavirus (o, como lo llaman médicos y científicos, COVID-19) ha sido parte de la vida de todos desde mediados de marzo de 2020, cuando la mayoría de las escuelas, empresas y comunidades cambiaron rápidamente su forma de operar para prevenir la propagación del virus. Debido a que la enfermedad infectó a una gran cantidad de personas en todo el mundo, los expertos llaman a esto una pandemia.

Durante más de un año, muchos niños asistieron a la escuela, al menos en parte, desde sus casas; es posible que sus padres también hayan trabajado desde casa. Todo esto fue para evitar contraer el virus de otras personas fuera del hogar.

Mucha gente ayudó a sus vecinos durante la pandemia. Los socorristas, como los trabajadores de la salud, los agentes de policía y los bomberos, mantuvieron a las personas sanas y seguras; los trabajadores esenciales, como los empleados de las tiendas de comestibles, los conductores de reparto y los trabajadores postales, trabajaban en persona para asegurarse de que otras personas tuvieran lo que necesitaban para vivir.

Casi 190 millones de personas en el mundo han sido infectadas por COVID-19 y más de cuatro millones han muerto. Pero la buena noticia es que la cantidad de personas que contraen el virus en los Estados Unidos está disminuyendo gracias a las pruebas, las vacunas y otras medidas preventivas, como el uso de máscaras y el distanciamiento social.

A continuación, encontrará respuestas a algunas preguntas que podría tener todavía sobre el coronavirus.

Entonces … ¿qué es COVID-19? ¿Y qué es un “coronavirus”?

El término “coronavirus” en realidad se refiere a una familia de virus que causa muchos tipos diferentes de enfermedades, incluido el resfriado común. COVID-19 es un “nuevo coronavirus”, lo que significa que es una nueva enfermedad desconocida para científicos y médicos. Su nombre es en realidad una combinación de tres palabras: CO significa “corona”, que significa “corona” en latín, y los virus reciben su nombre de las puntas en forma de corona en su superficie; VI significa “virus”; y D es para “enfermedad”. El “19” proviene del año 2019, cuando se detectó por primera vez la enfermedad.

¿Cómo empezó COVID-19?

Los científicos no conocen el origen exacto de COVID -19 y es posible que nunca tengan todas las respuestas. Pero sí saben que algunas enfermedades comienzan en los animales antes de propagarse a los humanos. Estos tipos de enfermedades se denominan zoonóticas. Las vacas, los murciélagos y los camellos se encuentran entre los animales que han transmitido enfermedades a los humanos en el pasado. La enfermedad COVID-19 también es zoonótica, y los primeros casos aparecieron en diciembre de 2019 en Wuhan, China. Todos los humanos afectados estaban conectados a un mercado cercano que vendía animales vivos.

¿Cómo se contagia alguien COVID-19?

El COVID-19 se puede transmitir a través de pequeñas gotitas al toser o estornudar, por lo que los médicos dicen que las personas no vacunadas deben usar máscaras cuando están en el interior o cerca de otras personas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no hay evidencia de que un perro, gato o cualquier otra mascota pueda transmitir COVID-19. Pero se necesitan más estudios para comprender cómo COVID-19 podría afectar a diferentes tipos de animales.

¿Cómo puedo protegerme?

Los niños menores de 18 años aun no pueden recibir la vacuna en México, así que lo ideal es usar cubrebocas que cubran la boca y la nariz, lavarse las manos con frecuencia y ver amigos afuera, puede marcar una gran diferencia para detener la propagación del virus. (Se espera que las vacunas para niños menores de 12 años estén disponibles más adelante en 2021).

Cómo funcionan las vacunas y por qué son tan efectivas.

Está bien, pero ¿qué pasa si lo consigo?

La mayoría de las personas, incluidos los niños, que contraen COVID-19 mejoran y su enfermedad suele ser leve. Pero si contrae COVID-19, es posible que tenga tos seca, fiebre y dificultad para respirar. Pero al igual que cuando ha tenido un resfriado, el mejor tratamiento es permanecer en la cama y alejado de cualquier persona que pueda contagiarse. (¡Como tus abuelos! Las personas mayores corren más riesgo de contraer y enfermarse por COVID-19.) Es posible que ni siquiera sepas que lo tienes, así que sigue lavándote las manos y usando una máscara, por si acaso. Las máscaras funcionan mejor cuando todos usan una.

Los investigadores esperan que a medida que más personas se vacunen y se vuelvan inmunes al COVID-19, el número de casos seguirá disminuyendo. La inmunidad al virus significa que el cuerpo puede combatirlo y no se lo contagiará a otra persona. Cuando suficientes personas son inmunes al COVID-19 para que la enfermedad ya no sea una amenaza grave, eso se llama inmunidad colectiva. Los expertos dicen que para que la inmunidad colectiva funcione en una comunidad, entre el 75 y el 85 por ciento de las personas deben vacunarse. Casi el 60 por ciento de los estadounidenses están completamente vacunados, dependiendo de dónde viva: algunos lugares son más altos y otros más bajos.

La mayoría de los casos nuevos en el mundo se dan en personas no vacunadas. También pueden transmitir el coronavirus a otras personas, por lo que los CDC recomiendan que todavía usen máscaras en el interior y en eventos concurridos al aire libre.