Dallas, EU.- Un juez de bancarrotas de Texas recomendó hoy que el control de la compañía minera Asarco, la tercera mayor productora de cobre de Estados Unidos, regrese una vez saneada a manos del corporativo Grupo México.

La decisión del juez Richard Schmidt de la Corte Federal de Bancarrotas en Corpus Christi, Texas, debe ser considerada ahora por un juez federal para su aprobación final.

Grupo México perdió el control de Asarco en agosto de 2005 cuando la empresa se declaró en bancarrota agobiada por una larga huelga y por una serie de fallos en su contra que la sentenciaron a pagar cientos de millones de dólares por violaciones a leyes ambientales.

La recomendación de Schmidt regresaría el control de la mineral al corporativo mexicano aun cuando la determinación del juez se opone al deseo de la actual administración de Asarco, que luchó contra los esfuerzos de Grupo México para recuperar a la compañía.

El fallo del juez también frena los intentos del corporativo minero londinense Vedanta Resources, que a través de su subsidiaria Sterlite Industries buscaba adquirir Asarco y había presentado una fuerte competencia para el consorcio mexicano.

Grupo México y Sterlite elevaron en las últimas semanas en repetidas ocasiones sus ofrecimientos por Asarco.

Grupo México terminó ofreciendo un total de dos mil 200 millones de dólares en efectivo y un pagaré adicional de 280 millones, además del compromiso de pago total a los acreedores.

Sterlite por su parte se había comprometido a pagar dos mil 100 millones de dólares en efectivo con un pagaré a nueve años por 208 millones de dólares con participación relacionada a los precios del cobre y pago completo a acreedores.

Asarco, con sede en Tucson, Arizona, figura como la tercera principal productora de cobre en Estados Unidos al refinar al año más de 200 mil toneladas de este mineral.

Asarco posee tres minas en Arizona y una fundidora en Texas.

La minera estadunidense también posee un fallo judicial a su favor por seis mil millones de dólares que obligaría a Grupo México a otorgar esa indemnización por haber incurrido en actos fraudulentos al despojar a Asarco de sus acciones más valiosas.

Grupo México ha apelado el fallo en su contra y una decisión final podría darse en 2010.

En su recomendación este lunes, Schmidt consideró que el plan presentado por Grupo México “es más probable de que pueda pagar totalmente a los acreedores dado que está fondeado con suficiente efectivo” para poder liquidar cuando se requiera.

El juez señaló en cambio que el plan de Sterlite, aunque era preferido por la mayoría de los acreedores, depende del dinero que la compañía recupere del fallo legal a su favor y que está relacionado con la bancarrota.