Dublín.- La población de la República de Irlanda ha superado los cinco millones de habitantes por primera vez desde 1851, según indicó un estudio publicado este martes por la Oficina Central de Estadísticas (CSO).

El análisis de la CSO estimó que la población en abril de este año se situó en 5 millones 11 mil 500, un aumento de 34 mil personas respecto a ese mismo mes en 2020.

La Gran Hambruna, provocada por una plaga en la patata, causó entre 1845 y 1852 la muerte de un millón de personas en Irlanda, mientras que otro millón abandonó la isla durante ese periodo, lo que redujo su población en más de un 25 %.

Entonces, toda Irlanda se encontraba bajo dominio del Reino Unido y la partición de la isla en dos jurisdicciones no se produjo hasta 1921, con la creación de la provincia británica de Irlanda del Norte y de la independiente República de Irlanda.

“ Hemos estimado que la población de (la República de) Irlanda se situó en los 5,01 millones en abril de 2021, lo que supone que supera por primera vez los cinco millones desde el censo de 1851, cuando la población comparable era 5,11 millones”, explicó en un comunicado James Hegarty, estadístico de la CSO.

El experto precisó que el número de habitantes en toda la isla en 1851, que incluía a los seis condados que componen la actual Irlanda del Norte, se situó en 6,6 millones.

En las últimas dos décadas, al hilo de su espectacular crecimiento económico, la República de Irlanda también ha revertido su tendencia en migración, pues registra más inmigrantes que emigrantes.

“ El número de inmigrantes que llegaron al Estado en el año hasta el pasado abril se estima que fue de 65 mil 200, mientras el de emigrantes en el mismo periodo fue de 54 mil. Estos flujos combinados generaron una migración neta positiva de 11.200 personas hasta abril, frente a la de 28 mil 900 del pasado año”, señaló Hegarty.

De ese total de inmigrantes, el 46,3 % corresponde a ciudadanos irlandeses que regresaron al país, “la cifra más alta de retornados registrada desde 2007”, destaca el experto.

La sociedad en Irlanda es también más diversa que hace unos años, pues el 12,9 % de la población es ahora extranjera, con predomino de los ciudadanos procedentes de Polonia y el Reino Unido.