Rio Grande Valley.- Después de una temporada 2020-21 abreviada por la pandemia del coronavirus, los equipos de campo traviesa (Cross Country) de la UTRGV se reportan listos para comenzar las competencias del 2021-2022 que iniciarán este fin de semana.

Cabe mencionar que en dichos equipos se encuentra participando el destacado atleta de Eagle Pass-Piedras Negras, Ricardo García, quien se encuentra listo para ir por una buena temporada en el atletismo estudiantil.

Los Vaqueros, como se denominan los equipos de campo traviesa de la UTRGV, compitieron en sólo dos encuentros la temporada pasada, uno de los cuales fue el Campeonato de la Conferencia Atlética Occidental (WAC). 

El calendario de este año es un poco más sólido, con un shakedown en Incarnate Word el viernes y luego tres encuentros fuertes que conducen a los Campeonatos WAC y las Regionales Centro Sur de la NCAA.

“Estoy muy emocionado”, dijo el entrenador en jefe de UTRGV, Shareese Hicks. “Los estudiantes-atletas están extremadamente emocionados. Ha pasado un tiempo. Todos estamos muy ansiosos por quitar algo de óxido y ver dónde estamos en preparación para la conferencia”.

Mucho es diferente en los programas de campo a través de este año, con Hicks y el entrenador de distancia de primer año Wes Penberthy liderando el camino, pero también mucho es lo mismo. El equipo masculino de campo traviesa cuenta con 11 regresadores en su lista de 12 hombres, mientras que el equipo femenino sólo cuenta con regresadores.

El fuerte núcleo que regresa le da a UTRGV una ventaja, ya que los equipos ya tienen química y camaradería sobre la cual construir.

“ Recientemente tuvimos nuestra primera reunión de unión con el equipo. Honestamente puedo decir que estaban entusiasmados con eso”, dijo Hicks. “Lo hermoso de la universidad es que juntas esas amistades y relaciones duraderas, por lo que definitivamente es una ventaja adicional que el equipo esté muy familiarizado entre sí”.

Otra ventaja que tiene UTRGV es que los estudiantes-atletas no esperaron hasta que los entrenamientos comenzaran a prepararse para esta temporada.

“ Muchos de los estudiantes-atletas realmente demostraron su tenacidad y persistencia al entrenar un poco durante el verano, así que no estamos muy lejos, pero tenemos algo de trabajo que debemos hacer”, dijo Hicks. “Tengo muchas ganas de que Abraham [Chirchir] baje el martillo ya que está en muy buena forma y que Anahí [Romo] haga lo mismo en el lado de las mujeres. Realmente serán en quienes nos apoyaremos para establecer el ritmo para el resto del equipo. En general, todos van en la dirección correcta en los entrenamientos y continúan desarrollándose y apoyándose unos a otros “.

Chirchir está buscando hacer su tercer viaje al Campeonato de la NCAA en un lapso de cuatro años. El programa envió por última vez a un corredor al Campeonato de la NCAA tres veces en cuatro años cuando el miembro del Salón de la Fama Westly Keating avanzó en 2002, 2003 y 2005.

Romo también está entrando en su cuarta temporada de cross country y, a menudo, reserva lo mejor para los grandes encuentros. Su récord personal en los 5K, por ejemplo, se estableció en el Festival de la Pimienta de Chile 2019, un encuentro prestigioso que la vio récord con un tiempo de 19: 03.9, mientras que su PR en los 6K se estableció en el Campeonato WAC 2018, un tiempo de 22: 40,4.

Ambos equipos son jóvenes, ya que los hombres tienen un verdadero estudiante de primer año y cuatro más que fueron estudiantes de primer año por primera vez la temporada pasada. Las mujeres tienen siete estudiantes-atletas que también hicieron su debut universitario la temporada pasada.