Saltillo, Coah.- A 49 años del trenazo, los recuerdos están más vivos que nunca. El 5 de octubre de 1972 Saltillo sufrió la que ha sido considerada la peor tragedia ferroviaria en la historia del Coahuila. Los testigos e involucrados recuerdan con tristeza este suceso.

Como cada año, cientos de saltillenses viajaban a Real de Catorce, San Luis Potosí, a conmemorar la fiesta patronal de san Francisco de Asís. Una vez que concluyeron los festejos los peregrinos regresaron a Saltillo en el tren de pasajeros, sin imaginar lo que les esperaba.

Como si fuera ayer

Mary Cruz García tenía 8 años cuando vivió el fatal accidente, han pasado décadas desde aquel momento, pero los sonidos, las imágenes y sensaciones de aquella noche persisten en su memoria. Ella viajaba con su familia en uno de los vagones intermedios de los 22 que componían el tren, arrastrados por dos máquinas.

“ Yo recuerdo que ese día veníamos en el tren, yo venía dormida, de repente empecé a sentir que el tren aumentaba la velocidad cada vez más, un tío que trabajaba en el ferrocarril se asomó por la ventana y dijo que eso a él no le parecía normal, que fuera tan rápido el tren”, relató.

De acuerdo con los peritajes, el tren alcanzó una velocidad superior a los 100 kilómetros por hora, por lo que se descarriló al tomar la curva del Puente Moreno, a poco más de 5 kilómetros de llegar a la zona urbana de Saltillo.

Eran las 10:53 de la noche de un jueves. Cuando el impactó sacudió a los más de mil 200 pasajeros que viajaban en el tren.

“ Fue mucha la velocidad hasta que finalmente chocamos contra algo, en ese momento, se sintió un silencio total y una obscuridad muy grande, todo quedó en silencio. Después de unos momentos la gente empezó a reaccionar, se escuchaban muchos gritos, muchos quejidos”, recordó.

Los primeros momentos de aquella oscura noche marcaron la vida de cientos de familias. Algunas personas murieron al instante, la desesperación invadió a los sobrevivientes, quienes veían con horror a sus familiares heridos o muertos.

“ Se escuchaban muchos gritos, la gente lloraba y ahí estuvimos un buen rato hasta que llegó mi papá por nosotros”, agregó.

Para alumbrar la penumbra se encendieron fogatas en medio de aquellos profundos barrancos. Con linternas en mano y con la esperanza de encontrar con vida a los peregrinos, empezaron a llegar los primeros lugareños.

La voz se corrió rápidamente, el tren de los peregrinos se había descarrilado. Los vecinos del sector, las autoridades y familiares de los viajeros se pusieron a ayudar.

Entre la incertidumbre

Antonio de la Cruz estaba con sus amigos en la calle Obregón celebrando una boda, cuando se enteraron de la fatal noticia, “venía corriendo un tipo asustado, con el rostro desdibujado por el miedo, anunciando que se había caído el tren”.

Sin pensarlo dos veces él y sus amigos tomaron la camioneta del padre de la novia y se encaminaron al Puente Moreno. Ya eran pasadas las 11:20 de la noche, cuando llegaron al sitio. 

“ Yo me acuerdo cuando llegamos al lugar de los hechos, en una pequeña colina estaba el cuadro dantesco, de muertos, heridos, accidentados, en fin”, describió.

Al igual que Antonio, joven de 19 años, muchas otras personas, voluntarios y autoridades, se dispusieron a ayudar. En camionetas particulares, en ambulancias y taxis se trasladaron a más de mil heridos, a clínicas y hospitales de la capital.

Ayudan a víctimas

En aquel momento, Ester Salas tenía 17 años, cursaba el segundo grado de la carrera de enfermería, por lo que se sumó a las labores voluntarias de atención y cuidados de los heridos y de reconocimiento de las personas que lamentablemente perdieron la vida.

Desde muy temprano fue asignada al anfiteatro del Hospital de Saltillo, donde recibió a familiares que buscaban entre los muertos a sus seres queridos.

“ Fue impresionante que estaban muchos cuerpos calcinados, llenas las mesas en donde se ponen los cuerpos, había unos sobre de otros, en un rincón había pedazos de cuerpo, piernas y brazos”, señaló.

Relató que era muy difícil que las personas reconocieran a sus familiares, ya que los cuerpos estaban muy calcinados. Trascendió que más de 39 personas perdieron la vida a consecuencias de quemaduras en ese accidente.

A media mañana, Ester fue reasignada al ISSSTE, ahora para lavar heridas y acomodar pacientes.

“ Me dieron bandeja, jabón y toallas, iba lavando la herida, acomodándolos en el colchón y venía detrás de mí el médico y otra enfermera cosiendo, pero ya cosían sin más técnicas estériles ni nada, el chiste era avanzar y acabar”, narró.

Recuerda, que llegó un punto en que ya no se les aplicaba anestesia a los pacientes, era tanta la premura por la herida sangrante y el interminable número de pacientes que lo importante era atender rápido a todos.

Incluso, hubo mueblerías que donaron colchones que se instalaron en las entradas de los hospitales para dar atención a todos.

Fueron más de 12 horas que la joven estudiante apoyó con las labores médicas, como ella muchos otros estudiantes de medicina, enfermería y otras profesiones se sumaron al trabajo de doctores y profesionistas de la salud de diversas
instituciones.

Aseguró que ese momento, marcó su vida, reafirmó su vocación como enfermera y su pasión por el servicio.

“ Para mí fue algo me marcó mucho mi carrera, porque es algo que nunca se me olvida, reafirmó mi vocación como enfermera”, concluyó.

Fuentes históricas

En los periódicos de los días siguientes se contó la historia, planas completas relataban el suceso, las listas de los heridos, los hospitales a donde habían sido trasladados y las declaraciones de las autoridades involucradas. Periódicos que ahora son fuentes históricas de información.

“ Entonces aquí tenemos esos periódicos, El Sol Del Norte, del día 7 en particular y del día 11 de octubre, en donde nos va detallando la cantidad de heridos, más de mil heridos”, indicó el historiador y jefe de la Hemeroteca del Archivo Municipal de Saltillo, Ernesto Terry.

En las páginas amarillentas y desgastadas por el tiempo se observan también historias de bondad y solidaridad.

“ Estudiantes, gentes de distintos grupos sociales, que acudieron a auxiliar a los damnificados, a donar sangre, incluso, los reos del penal donaron sangre”, expresó.

En las páginas de uno de los periódicos se observa una foto, la foto que recorrió el mundo, la tomó Héctor García Bravo, fotógrafo del desaparecido periódico El Independiente, en la que se veía a Antonio de la Cruz y en sus brazos una niña.

“ Yo le llamaba y le preguntaba, ella estaba agonizando, me decía que ella era Refugio. Poco pude hacer, yo me disponía a llevarla a la camioneta para trasladarla a un nosocomio, pero lamentablemente pereció en mis brazos. Esa imagen, a 49 años de distancia, me ha seguido toda la vida”, lamentó Antonio de los Cruz.

¿Identificaron las causas?

De las causas del accidente se habló mucho en aquel momento, pero en el periódico apareció la rueda de prensa que dio el doctor Morales, quien aseguró que la tripulación no venía en estado de ebriedad, ya que se les practicaron los exámenes que así lo acreditaban.

Así mismo, se informó que el médico fue relevado y suspendido por negarse a firmar los análisis que el gerente de ferrocarriles le ordenó, en los que se señalaba que la tripulación sí venían ebrios. 

“ Aquí viene en la nota del periódico, donde se menciona que un médico los revisa y certifica que no venían en estado de ebriedad”, declaró Ernesto Terry.

Como maquinista de aquella noche estaba Melchor Sánchez Echeverría, el conductor fue Jesús Rocha, mientras que Ignacio González fungía como fogonero, y como garroteros Juan Picón y Vicente Martínez.

Luego de analizar varias notas, el historiador indicó que las causas del accidente fueron diversas.

“ El excedente de pasajeros y las condiciones de las vías, tal vez el exceso de velocidad, la pendiente y alguna falla mecánica y provoca una tragedia que lamentablemente hoy seguimos con el dolor de eso”,  manifestó.

El maquinista principal del tren fue Melchor Sánchez Chavarría, a quien conoció el padre de Antonio de la Cruz y con quien habló en Carneros, antes de la recta final del tren.

“ El señor Antonio de la Cruz Cárdenas, mi padre, que en paz descanse, ferrocarrilero de Coahuila y Zacatecas, estuvo platicando en breves instantes con don Melchor Sánchez Chavarría, que era el tripulante principal”, señaló.

Se dice que en el lugar quedaron enterrados algunos vagones, con personas que no pudieron ser rescatadas; en su honor hay algunas cruces a la orilla de las vías, con flores y recuerdos de quienes perecieron aquel día.

Fueron más de 300 personas las que perdieron la vida en el trenazo; familias completas desaparecieron, hijos quedaron huérfanos y padres perdieron sus hijos. Fue una tragedia que tocó las fibras más sensibles de los saltillenses y, a 49 años, el recuerdo sigue más vivo que nunca.