Estados Unidos.- Conrado Ramos Estrada se había acostumbrado a usar mascarillas mucho antes que el resto de nosotros.

Su nariz se había vuelto tan bulbosa que el pintor y obrero de la construcción de 57 años tenía problemas para comer y respirar, por lo que prefirió taparla de todos modos.

“

Me miraban fijamente”, le dijo a The Post el residente de Portchester, Nueva York. “Los niños les preguntaban a sus madres qué me había pasado, y yo lo evitaba usando una mascarilla todo el tiempo”.

No solo era una molestia cosmética, su enorme nariz también le obstruía la respiración, era la causa de ronquidos y, funcionalmente hablando, simplemente le estorbaba. “Había llegado a mis labios y cada vez que comía un bocado tocaba la cuchara”, dijo.

Ahora, sin la máscara y la nariz fuera del camino, amigos y familiares finalmente pueden ver a Estrada sonriendo.

Todo es gracias a un encuentro casual con el cirujano plástico Dr. Thomas Romo, director de cirugía plástica reconstructiva facial en el Hospital Lenox Hill.

Romo le dijo a The Post que “estaba un poco emocionado” de conocer a Estrada cuando se presentó en su casa en Bronxville con un equipo de pintura hace unos cinco meses.

“

Parecía como si tuviera “un pene en la nariz”, según la descripción de Romo. “Fue una infección latente … y hubiera seguido adelante “. No pudo resistirse a apartar a Estrada. “No me importa decirle a la gente lo que pienso”, admitió Romo.

Durante años, Estrada había sufrido su nariz desfigurada por rinofima. Las personas con esta afección tienen la piel engrosada, con granos y con hoyuelos en la punta de la nariz debido al agrandamiento de las glándulas sebáceas (sebáceas). Se desconoce la causa de la afección, aunque se ha clasificado como una forma de rosácea, una enfermedad inflamatoria de la piel.

“

Tenía seis años viendo médicos y especialistas en piel y nada mejoraba”, dijo Estrada. No existe un tratamiento eficaz para la rinofima. Para casos extremos como el de Estrada, la cirugía era la única forma de encoger su nariz.

La rinofima es rara y afecta predominantemente a los hombres. Por lo general, comienza a desarrollarse en la mediana edad y puede crecer sin control en ausencia de una intervención quirúrgica.

“

No había visto un rinofima en unos 20 años”, dijo el Dr. Romo, quien realizó la operación de Estrada.

“

Esto tiene que estar afectando su vida”, pensó Romo, “su relación con otras personas … y su capacidad para conseguir trabajo, y [su] autoestima”.

Romo está acostumbrado a hacer trabajo “pro bono” a través de su Little Baby Face Foundation, dedicada a brindar cirugía para niños con deformidades faciales. Añadió: “No mucha gente sabe cómo solucionar este problema”, y el seguro médico no necesariamente lo cubrirá.

“

Me vio y me dio un abrazo”, le dijo Estrada a The Post. “Él dijo: ‘Te voy a ayudar'”.

Solo tomó unos días y formularios para firmar antes de que Estrada estuviera en la sala de operaciones. Ahora, casi cuatro semanas después de la cirugía, ha vuelto al trabajo y a vivir su vida.

No es solo la forma de su rostro lo que ha cambiado, dijo Romo. “Uno pensaría que ganó una medalla de oro olímpica”, describió sobre las fotos posoperatorias de Estrada. “El pecho está afuera, la cara afuera, es un tipo sonriente. ¡Me siento muy bien por él! ”

La confianza hace “una persona mejor y más productiva en la sociedad”, dijo Romo. “Estoy haciendo todo lo que puedo para ayudar a mi comunidad. Quiero que esta comunidad florezca “.

Estrada dijo que la reacción de los seres queridos ha sido “enorme”. Le dijo a The Post: “Creo que Dios envió un ángel para que me cuidara, y así es como veo al Dr. Romo”.