San José, Costa Rica.- La selección nacional de futbol de Costa Rica perdió una batalla pero no la guerra, afirmó hoy el entrenador del equipo, el brasileño René Simoes, en alusión al empate que impidió al cuadro la clasificación directa a Sudáfrica 2010.

El jugador que no sea fuerte no podrá integrar la selección para clasificar, en repechaje, ante Uruguay, advirtió el timonel al regreso, esta tarde, del equipo desde Estados Unidos, donde el miércoles empató 2-2 con el conjunto mayor de ese país.

“Perdimos una batalla, no perdimos la guerra”, subrayó Simoes, en las declaraciones que formuló en el Aeropuerto Internacional “Juan Santamaría”, a unos 18 kilómetros al noroeste de esta capital.

“Hay un dolor muy grande en todos, pero hay que ser fuerte”, expresó el entrenador, en cuya opinión “si no es fuerte, no puede ser jugador (del cuadro mayor costarricense), va para la casa y se queda allá”.

Simoes expresó, asimismo, “al aficionado, que no pierda las esperanzas, esa es la vida, hay que sufrir sin perder la esperanza”, porque “cuando se pierde la esperanza, terminó todo”.

Respecto a la posibilidad de clasificar mediante repechaje, el técnico dijo que “todos no creían que podíamos ganar a Trinidad y ganar en Estados Unidos”, pero “probamos que se podía”, y ocurrió, “apenas, un error” ante Estados Unidos.

Simoes aludió así a la victoria costarricense 4-0 el fin de semana aquí, ante Trinidad y Tobago, y al hecho de que, tras ir ganando 1-2 ayer en Washington, Costa Rica perdió la clasificación directa cuando los norteamericanos lograron empatar.

El técnico explicó que su opinión optimista sobre poder clasificar se basa en “la inteligencia de los jugadores, el trabajo del cuerpo técnico y los aficionados, acá, que van a hacer la diferencia”.

El juego del miércoles entre los equipos estadounidense y costarricense se enmarcó en la jornada de cierre del hexagonal eliminatorio mundialistas de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf).

Costa Rica tiene ahora ante sí la perspectiva de lograr la clasificación mundialista por la vía de los dos partidos de repechaje con Uruguay -los días 14 y 18 del mes próximo, respectivamente aquí y en Montevideo, la capital de esa nación sudamericana-.

Cerrada el miércoles la competencia de la Concacaf, los tres clasificados directos al torneo mundial son Estados Unidos, México y Honduras, con El Salvador y Trinidad y Tobago eliminados, y Costa Rica con su opción abierta.