Los Ángeles.- A la Cenicienta de la NFL le llegó la medianoche y se acabó el sueño. Los Bengalíes de Cincinnati dejaron escapar el que pudo ser su primer título y Carneros de Los Ángeles son los campeones de la NFL, pese a no dar el juego más espectacular, pero siempre amparados en sus dos mejores jugadores en cada lado del balón: Cooper Kupp y Aaron Donald. 

Los Bengalíes quisieron ser irreverentes como en toda la postemporada. A veces les salió como en el bombazo de Joe Burrow a Tee Higgins para empezar la segunda mitad, pero cuando el juego estuvo en el alambre, pesó la más grande falencia de Cincinnati, su línea ofensiva, que hizo agua ante Donald, quien poéticamente terminó el Super Bowl con una captura sobre Burrow. 

​Y si Donald es el mejor en su posición de toda la NFL, en ofensiva los Carneros tienen el receptor de élite, al ganador de la triple corona y votado Jugador Ofensivo del Año, el señor Cooper Kupp, quien fue imparable con ocho recepciones, 92 yardas y dos anotaciones, una de ellas con menos de dos minutos para poner el 23-20 final, que le valieron para ser el MVP. 

Now the whole city screaming “COOOOOOP.” Super Bowl MVP.#SBLVI #RamsHouse pic.twitter.com/4s41vOKEgq

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Visitantes nominales en su propio estadio, los Carneros se fueron en ventaja 13-10 al descanso con pases de Matthew Stafford a Odell Beckham Jr –quien saldría lesionado de la rodilla- y a Kupp, aunque se complicaron por una primera intercepción que le permitió a los Bengalíes acercarse a tres puntos, previo touchdown en jugada “de tochito” con pase del corredor Joe Mixon a Tee Higgins. 

Cincinnati recibió la patada del segundo medio y fue cuando mejor se vieron. Apelaron a las jugadas explosivas que en toda la temporada les funcionaron y fue un bombazo de 75 yardas de Burrow a Higgins en la primera acción ofensiva del tercer cuarto lo que les dio por fin la ventaja, que conservaron hasta la pausa de los dos minutos. 

Acto siguiente de esa anotación, la defensiva de los Bengalíes interceptó por segunda ocasión a Stafford y de ahí obtuvieron tres puntos más, aunque supieron a muy poco por la gran posición en que estaban. ¿Qué falló? La línea ofensiva protegiendo el pase, como siempre, permitiendo la que fue la primera captura de Aaron Donald, como si fuera una premonición. 

THE @RAMSNFL ARE SUPER BOWL LVI CHAMPIONS! #SBLVI #RAMSHOUSE pic.twitter.com/PueeR6DfhA

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Después de eso, Matt Gay acertó un gol de campo para L.A. que les acercó a cuatro puntos y así nos fuimos al último cuarto, con los Carneros obligados al touchdown y los Bengalíes pensando en comerse el reloj. 

A la hora cero, los nervios de acero fueron de los Carneros y la línea ofensiva de los Bengalíes se desmoronó. Contra los Titanes permitieron nueve capturas e increíblemente sobrevivieron, pero ante los Carneros de Donald y Von Miller eso fue pecado mortal, aceptando siete derribos a Burrow. 

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La última serie ofensiva de L.A. fue la diferencia. Un par de llamadas de los oficiales por interferencias de pase los pusieron en la yarda 1 y recorrieron a la fórmula infalible. Pase hacia Cooper Kupp con touchdown quedando menos de dos minutos. 

De eso los Bengalíes ya no se repusieron, pese a mover el balón hasta medio campo, pero en cuarta y una yarda, apareció el “monstruo de mil cabezas” llamado Aaron Donald para devorar a Joe Burrow y devolverle el trofeo Vince Lombardi a los Carneros, que ganaron en el año 2000 siendo de San Luis, pero esta vez la fiesta es en Los Ángeles.

AARON FRICKIN’ DONALD.#RAMSHOUSE #SBLVI pic.twitter.com/KbmZYWmjN9

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Adiós, frustración

-Los Carneros terminaron con sus fantasmas y las frustraciones que acumularon durante varios años.

-Su historial de derrotas en el Gran Partido se inauguró en 1979, en la edición XIV del Super Bowl. En aquella Final los verdugos fueron los Acereros, que les superaron por 31-19.

-El cambio de ciudad, de Los Ángeles hacia San Luis, alivió en cierta medida el dolor que arrastraba, pues tras seis años en la nueva sede consiguieron el Super Bowl XXXIV. 

-Sin embargo, las maldiciones continuarían. Dos temporadas más tarde se vieron las caras con los Patriotas en el Super Bowl XXXVI y cayeron por 20-17.

-Tuvieron que pasar 16 años para que los Carneros, ya de nuevo en Los Ángeles, volvieran a la magna justa y la ganaran.