La mujer, que padece esquizofrenia, fue hospitalizada.

En un comunicado, las autoridades provinciales anunciaron que el marido, llamado Dong, había sido formalmente detenido el martes, junto con otras dos personas acusadas de trata de seres humanos.

La pareja tuvo ocho hijos. Según las autoridades, la mujer, de 55 años, fue vendida en varias ocasiones, una vez en 1998, por 5 mil yuanes (793 dólares al precio actual) después de haber sido secuestrada en su pueblo de Yunnan, a unos 2 mil km del lugar donde fue descubierta.

Se está investigando a otros seis sospechosos de haber participado en el delito.

Ocho funcionarios fueron destituidos de sus cargos y otros nueve fueron sancionados en diversos grados, según la administración provincial.

La política de un solo hijo, impuesta en China durante casi 40 años hasta 2016, dio lugar a una escasez de mujeres debido a la preferencia tradicional por los hijos varones.

Este desequilibrio llevó a un gran número de secuestros de mujeres jóvenes casadas por la fuerza en las aldeas, donde los hombres son demasiado numerosos.