Seúl.- Cerca de 700 personas permanecían evacuadas este sábado por un incendio forestal de grandes dimensiones en la costa este de Corea del Sur, que los bomberos siguen intentando extinguir y que llegó a desplazar a más de 6 mil personas.

El fuego, que comenzó en la mañana del viernes en una carretera cercana a una montaña en el condado costero de Uljin, había quemado unas 8 mil 570 hectáreas de la zona, situada a unos 330 kilómetros al sureste de Seúl, y en la vecina ciudad de Samcheok, según las autoridades forestales y el cuerpo de bomberos.

 

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El fuego ha estado propagándose por los fuertes vientos y el ambiente seco, y ha destruido al menos 153 viviendas y otras 53 estructuras, sin que se hayan producido víctimas, según detalles recogidos por la agencia local de noticias Yonhap.

Más de 6 mil personas se vieron obligadas a evacuar sus hogares en cierto momento a medida que se propagaban las llamas, aunque sólo 673 seguían hoy sin poder regresar a sus casas.

El incendió llegó a amenazar una planta nuclear en Uljin, el complejo de producción de gas natural licuado (GNL) más grande del territorio, en Samcheok, y las líneas de transmisión energética de la región, pero los bomberos lograron controlar las llamas antes de que llegaran a las instalaciones, informaron las autoridades.

Hasta el mediodía de este sábado se habían movilizado cerca de 4 mil 300 bomberos, 46 helicópteros y 273 camiones de bomberos para participar en las labores de extinción, que centran sus esfuerzos en proteger las mencionadas central nuclear de Hanul y las instalaciones de GNL para evitar potenciales contingencias.

Los bomberos están experimentado dificultades para extinguir el incendio por sus grandes dimensiones y los cambios en la dirección del viento, que podría motivar más evacuaciones.

“ Puesto que el área afectada es tan grande, nuestro primer objetivo es controlar las llamas que se desplazan hacia el sur”, dijo en declaraciones a los periodistas el responsable del Servicio Forestal de Corea, Choi Byeong-am. “Esperamos tener bajo control las llamas para la puesta de sol”, añadió.  

A lo largo del día se han declarado también incendios en las ciudades de Gangneung y Yeongwol, también en la zona de la costa oriental, lo que provocó interrupciones en una carretera y en una vía férrea a lo largo de la costa.

El presidente surcoreano, Moon Jae-in, pidió redoblar esfuerzos para prevenir víctimas, proteger instalaciones industriales clave y extinguir el incendio lo antes posible.