Ciudad de México.- El Padrino es una de las películas más influyentes del siglo 20 y de la historia del cine, pero la adaptación cinematográfica de Francis Ford Coppola se debe en gran parte a la novela escrita por Mario Puzo, quien también fungió como guionista de la adaptación cinematográfica.

El padrino relata la crónica de la ascensión y caída de la familia Corleone, y la trilogía de películas se ha ganado la consideración de ser una de las mejores de la historia del cine. El 15 de marzo de 1972 se estreno la película y a 50 años vemos en retrospectiva una obra completamente vanguardista y que se puede seguir disfrutando sin problemas, gracias al gran trabajo de Puzo.

La historia del padrino llegó a las estanterías de las librerías tres años antes que al cine. Se publicó en 1969 y se convirtió en éxito de ventas en Estados Unidos ese mismo año.

Había visto un anuncio de El Padrino de Mario Puzo en la sección de libros del New York Times y me llamó la atención porque la ilustración de la portada sugería una historia sobre ‘poder’”, escribió Coppola en el prólogo de la edición celebratoria del medio siglo de la novela.

El nombre italiano del autor le hizo pensar en un intelectual de la talla de Italo Calvino o Umberto Eco.

“ Así que cuando me senté a leer el libro por primera vez, mi primera impresión fue de sorpresa y consternación”, recodó el director, “esto era más como un libro de Harold Robbins o Irving Wallace, un ‘potboiler’ (obra comercial escrita por dinero) lleno de sexo y tonterías. Sabía que estaba siendo considerado para dirigirlo y mi primera reacción fue rechazarlo”.

Pero Coppola necesitaba el dinero y decidió darle una segunda oportunidad. Lo volvió a leer detenidamente y tomó notas. “Lo que descubrí fue que acechando dentro había una gran historia de naturaleza casi clásica; la de un rey con tres hijos, cada uno de los cuales había heredado un aspecto de su personalidad”, plasmó Coppola.

“ Pensé que, si podía extraer esa parte del libro y hacer la película sobre eso, entonces podría generar entusiasmo por ella”. Coppola y Puzo trabajaron juntos en el guion.

Tenían la historia, necesitaban a sus protagonistas. Ahora resultaría prácticamente imposible disociar a Don Vito Corleone del actor que le dio vida, pero en aquel momento, el estudio no veía con buenos ojos a Marlon Brando, al que consideraban tóxico.

“ Fuimos a su casa en Mulholland Drive y era temprano, no se había levantado”, dijo Coppola hace unos años en una entrevista con la crítica- Annette Insdorf, según recogió The Hollywood Reporter en 2017. “Suena un ruido sordo y la puerta se abre. Y entra ese hermoso hombre con cabello largo y rubio, vestido con una túnica japonesa”.

Brando pronto supo por lo que estaban allí por algunos detalles italianos que Coppola había predispuesto. Según contó el director, se recogió el pelo hacia atrás, se oscureció el pelo con betún y se puso una camisa. Cogió algunos pañuelos de papel y los introdujo en la parte inferior de la boca. “Y entonces comenzó a actuar, pero sin decir nada”, rememoró Coppola. Cuando en Paramount vieron la grabación de aquello, aceptaron.

Al Pacino fue otra apuesta de Coppola. “Cuando leí El Padrino, vi a Al en el papel de Michael”, dijo Coppola según publicó The New Yorker en 1997. El estudio no estaba por la labor y sugirieron otros actores como Ryan O’Neil o Robert Redford. En una entrevista en vídeo con The Hollywood Reporter, el actor recuerda cómo los ejecutivos no lo querían allí y cedieron tras ver ocho minutos de su primera película, Panic in Needle Park. “Fui realmente afortunado porque lo cambió todo”, dijo Pacino.

Los otros elegidos para dar vida a los descendientes del padrino fueron James Caan, como Sonny Corleone, el primogénito; John Cazale, como Fredo, y Talia Shire, hermana de Coppola, como Connie Corleone. El reparto se completó con Diane Keaton como Kay Adams, Robert Duvall, en el papel de Tom Hagen, y Al Martino, como Johnny Fontane, entre otros.

La película no estuvo exenta de polémica. Durante el rodaje algunos políticos y grupos habían protestado por la imagen que se da en el libro de los italoestadunidenses.

El productor de la cinta hizo una concesión al fundador de la Italian-American Civil Rights League, y conocido mafioso, y aceptó eliminar del guion las palabras “mafia” y “Cosa Nostra”, según publicaron diversos medios.

Una vez en las salas la cinta fue un éxito y dejó para la historia escenas como la de la cabeza de caballo en la cama del productor de Hollywood, Jack Woltz; la muerte del hijo mayor de don Vito, Sonny; la del propio padrino o la del bautismo. También diálogos y frases que forman parte de la cultura popular: “le haré una oferta que no podrá rechazar”, “algún día, y ese día puede que no llegue, acudiré a ti y tendrás que servirme” y “no preguntes por mis asuntos, Kay”, entre otras.

Un año después de su estreno, en los Oscar de 1973, la película obtuvo 11 nominaciones y finalmente se hizo con tres estatuillas, a Mejor Película, Mejor Guion Adaptado y Mejor actor (Brando).

En 1974, se estrenó El Padrino 2. Para el capítulo final de la trilogía, El Padrino 3, dirigido por Coppola, como las dos entregas anteriores, hubo que esperar 16 años, hasta 1990.

Estrenos de Cine
“El padrino” celebra su aniversario 50 regresando a la cartelera de los cines. pic.twitter.com/mWYtyEF6KI

— Charo Fernández (@Charofernandezr)