Washington D.C.- Estados Unidos reveló este miércoles los resultados de una investigación que muestra la muerte de cientos de niños indígenas en internados dirigidos por el gobierno del país entre los siglos XIX y XX, y se teme que puedan ser muchos más.

Deb Haaland, secretaria de Interior y del gobierno de Joe Biden y la primera indígena en formar parte del gabinete estadunidense, dio a conocer los primeros resultados de la investigación puesta en marcha por su departamento sobre estos internados, que funcionaron en Estados Unidos desde 1819 hasta 1969.

As the federal government moved the country west, they also moved to exterminate, eradicate, and assimilate Native American, Alaska Native and Native Hawaiian peoples.

— Secretary Deb Haaland (@SecDebHaaland) May 11, 2022

Según las primeras conclusiones, cientos de niños murieron en estos internados de “asimilación” repartidos por 37 estados del país —llegó a haber más de 408 escuelas federales—, aunque podrían ser muchos más, a la vista de las primeras averiguaciones.

Así, el informe explica que muchos de los fallecidos fueron enterrados en sitios sin marcar lejos de los asentamientos de sus tribus. De momento se han localizado 53 zonas de enterramientos en la red, pero se espera encontrar muchas más.

Cuenta además que en muchas ocasiones los internos —en su mayoría niños— eran sometidos a trabajos forzosos y educados al estilo militar o que tenían prohibido, bajo amenaza de duros castigos, hablar en sus lenguas propias o practicar sus religiones.

The consequences of federal Indian boarding school policies—including the intergenerational trauma caused by forced family separation and cultural eradication—which were inflicted upon generations of children as young as 4 years old are heartbreaking and undeniable.

— Secretary Deb Haaland (@SecDebHaaland) May 11, 2022

“ Procedo de antepasados que sobrevivieron los horrores de las políticas de asimilación llevadas a cabo por el mismo departamento que ahora dirijo. Ahora, podemos ayudar en el esfuerzo de recuperar la oscura historia de estas instituciones que persiguieron a nuestras familias durante tanto tiempo”, dijo Haaland.

Por su parte, el subsecretario responsable de Asuntos Indígenas, Bryan Newland, señaló que el informe abre la oportunidad de reorientar las políticas federales para revitalizar las prácticas culturales y lingüísticas que el gobierno estadunidense trató de destruir durante dos siglos.

Con este informe, Estados Unidos ha dado un primer paso sobre una cuestión que lleva ya más de un año centrando la vida política en Canadá: el genocidio cultural. En los internados de asimilación del país vecino, que funcionaron hasta 1997, se han encontrado hasta la fecha mil 275 tumbas sin identificar.